趋势一：美国大学审核流程简化标准更严
据在美国研究生申请竞争已趋向于白热化。在申请者满足硬性要求的同时，美国大学招生官越来越注重申请人背景的多样化，学生的适应能力、领导力、协同能力，以及对美国文化的认同和对学院及社会的回馈，日益成为美国大学关注的重点。同时，现在美国高校对研究生申请者的工作经历，实习、实践经历也越来越看重。
值得关注的是，近几年美国大学审核中国学生的材料流程变得简化，但审核标准更加严格。据了解，在过去的申请中，学生要将自己在大学的成绩单寄送到申请学校，但是现在很多学校只需将成绩单原件扫描上传，只有被录取之后，才会被要求寄送原件。同时，不少美国高校要求国际学生(部分学校只要求来自中国的申请者)，将成绩单通过WES或ECE等评估机构评估后再送到学校。通过评估机构评估，可查询学生成绩单的真伪。现在要求评估的专业主要是商科和文科，这种要求会越来越多。
趋势二：美国留学文书考核更个性化
此外，近两年美国大学会通过更丰富多样的手段来对学生进行考核，主要表现为文书题目的丰富和面试学校的增加。大多数学校要求学生提供的文书都是简历、个人陈述和老师的推荐信。而近几年，商科和一些文科的文书题目变得更丰富，各种新鲜的申请短文题目层出不穷。有的项目(如麻省理工的金融学硕士)为了防止学生总结前人的文书经验，每年都会换短文题目。例如，很多学校都会问申请者职业规划的问题。今年有的学校就问到，考虑到当前经济环境和就业形势，你的职业规划实现不了怎么办?因此，我们可以看出学校的考核更加个性化。此外，现在大部分学校都有防抄袭系统，只要学生的文书有明显抄袭痕迹，都会被软件检测出来。
趋势三：部分学校将面试嵌入网申环节
而从面试方面来看，过去只有少数学校的少数专业，比如MBA、金融、会计进行面试。但近两年越来越多的学校和专业要求面试，尤其一些文科、理工科专业增加了面试，而且排名靠前的学校对面试更加重视。以哥伦比亚大学为例，从金融工程到运筹学，从东亚研究到社会工作，从机械工程到电子工程全都需要面试才能拿到录取。值得一提的是，今年有不少学校把面试嵌入了网申环节，即Video Question，也可以称为预面试。这种面试很像托福考试，学生只有填写到网申面试那一步的时候才能弹出面试题。系统会先让你测试摄像头和麦克风，随后出现面试题，通常学生有15秒阅读题的时间，之后就会开始录像，学生一般需要在1分钟内回答完面试题，并上传到网申系统。这种面试随机性很大，很难准备。
此外，目前美国高校研究生申请常见的面试手段还有电话面试，Skype视频面试、校友面试、学校安排老师来中国面试等。近年还出现了第三方面试，这种形式多是视频形式，即申请者登录第三方网站录制面试视频。其实，不同面试测试内容不同，一般来说，商科面试以专业知识为主，理工科面试会考技术内容，有的会做题，文科类专业很多是英语水平的面试。
最后，留学专家提醒，美国研究生申请不能临时抱佛脚，需要一个长期的积累和准备过程。尤其在新申请形势下，学生不只要考高分，还要丰富经历和知识面。面对美国研究生申请的这种竞争态势，申请者应尽早进行出国留学规划，从大二开始就可准备标准化考试，包括托福、GMAT、GRE。对于申请名校，可考GRE Sub，以弥补相关科目的不足，也可增加申请竞争力。
