加拿大没有全国统一的大学入学考试，高中12年级毕业后就可以直接申请大学。而申请大学成功与否主要取决于高中三年获得的学分及12U(大学预备课程，简称“预科”)的6科成绩。对于国际留学生来说，学生除了要有优异的高中三年成绩(85%以上)，还需要提供突出的英语成绩(最低要求：托福550以上和雅思6.0以上)。才能申请到加拿大的大学。
中国留学生所修读的大学预科课程严格来说是包括语言课程(英语为第二语言课程，简称“ESL”)及专业课程(12年级大学预备课程，简称“12U”)。作为国际留学生在异国留学的先决条件是必须过语言关的，英语的听说读写能力达不到要求，怎可能在加拿大读大学，读名牌大学?就算英语能够跟当地学生一样强，但没有大学预备课的文化基础，又如何可以在加拿大大学里接受高等教育呢?
中国学生文化课程通常较为优秀，但语言能力通常较差。能够达到加拿大名校直接录取标准(雅思6.5以上且小分不低于6.0)的中国学生并不多。即使雅思通过，往往在入读大学后仍会存在语言困难。
预科课程实际上是因人而异的。有些高中生在语言及文化课程成绩非常优秀，当然可以不用读预科;部份高中毕业生高中成绩平平，或没有普通高中文凭的，就算英语了得，也一定要补充预科的专业课程才能上大学;另一部份高中毕业生高中成绩优异，但语言能力一般，或者是语言能力可以，但没有国际公认的语言考试成绩(如托福、雅思等)，也一定要强化英语或者读预科的语言课程(ESL、ENG、EAP等)才能上大学;如果语言及文化课程两样条件都不符合条件的高中毕业生，加拿大大学预科课程更是必不可少的。
