说到伦敦的标志，大家首先映入脑海的必然是大本钟、伦敦塔、上议院等地标，然后想到的一般就是各种红色了吧?红色的公交车、红色的电话亭、红色的邮筒，甚至连路上的消防栓都是红色的。不过今天我们将要介绍的这个，一样是极其富有英伦风的事物，它就是除了英国你几乎哪里都看不到的黑色出租车——Black Cab。
马车时代
最早的black cab呢，起源于伦敦在17世纪时候的黑色出租车——Hackney carriage。Hackney这个词呢，是由法语hacquenée变化而来，这个法语词的含义是“闲逛的老马”(ambling nag)。
早在伊丽莎白一世统治时期，就有富人把马车在自己不使用时出租给不那么富裕的士绅，来弥补维护马车的支出。接着，就有旅馆老板和商人买下富人替换掉的老旧马车停住在旅馆附近专职出租。不过这马车数量很少，而且因为价格的高昂和车厢的老旧而饱受诟病。这时候的马车，更多的被称作Hackney coach，是有着四个轮子，正反面六个座位，由两匹马拉着的大型马车。
Figure 1：最早时期的Hackney Coach
1636年，查尔斯一世公告允许50量Hackney coach在伦敦运行，并由议会来监督确保该数字不会被超标。
1656年，马车的允许量被提升到200辆，而马车夫正式被承认为一种职业。
1662年，查尔斯二世要求所有的出租马车必须拥有拍照，并把允许数量提高到400。
1688年，议会把出租马车允许量提高到600，并在6年后提高到700。
1711年，这个数字又从600提高到了1000。
1833年，出租马车行业在不受监管，马车数量也不再设上限。唯一的要求是，车夫和马车必须“fit and proper”，这一条件沿用至今。
Figure 2：最初的Hackney Cab
1823年，一种双座、双轮的敞篷马车从法国引进。这种新车型因为它的舒适和速度而广受欢迎。就是这种马车开始，被称为cab，它来源于法语，原意是“象山羊一样跳”。
hansom-cab
Figure 3：经典的Hansom Cab
1834年，有个叫Joseph Hanson的英国人，觉得这样的马车还是不太对。于是他发明了The Hansom Cab，就是我们先在看到的那种双轮马车了。当然，这个人发明不是为了造福大家的，他还顺便申请了专利。因为这种马车实在是很受欢迎，到了19世纪30年代末期的时候，街上已经是以Hansom cab为主了，而旧式的四轮马车，只有在车站周围，大家需要它更加强大的运力的时候，才能找到。
其实早在The Hansom Cab被设计之前两年，也就是1832年，Edward Boulnois就推出了一种车夫在前，并且有着封闭驾驶室的双轮马车。然而这种车型最终没能流行的原因是，乘客不在车夫视野中，实在是太容易不付车费就跑路了。 (原来绅士国度也曾经满是流氓嘛……)
Figure 4：最早的Taximeter
1891年，一个叫Wilhelm Bruhn的德国人(这次不是英国人了哟)发明了出租车计价器。这个词的拼写是Taximeter，对啦，聪明的小伙伴一定已经猜到了，这个词的就是出租车taxi的来源。(什么，竟然先有计价器后有出租车!)当然啦，广大的车夫们不喜欢自己的佣金竟然要用机器来决定，于是他们把Wilhelm Bruhn丢到水里淹死了。(说好的绅士风度呢?……)
在少数资料中，还有另一种说法，出租车计价器是德国一个Thurn und Taxis男爵发明的，他们家族还建立了欧洲第一个现代邮政系统。(瞧瞧人家这姓!)
发动机时代
历史的车轮被蒸汽机轰隆隆的推动，很快就出现了第一批不用马的出租车了。伦敦的第一台发动机出租车是电力的，由Walter C. Bersey设计并命名。不过大家都叫它们蜂鸟，因为这些货实在是太吵了。首批的25辆于1897年投入使用，次年又有50辆进入它们的行列。但是由于它们造价不菲，且可靠性差，重要的是，造成数起事故中，导致一人死亡。大众对电动出租车的信任降至冰点，最终导致所有的电动出租车在1900年退出市场。
Figure 5：法国产的Prunel
伦敦最早的汽油动力出租车是法国产的Prunel，于1903年投入使用。早期的英国产汽油动力出租车有Rational，Simplex和Herald，但是数量都很少。引进福特知名的B型车的计划因为资金问题而搁浅。直到1906年末，伦敦的汽油动力出租车都不足100辆。
同时在1906年，管理机动出租车拍照的公共运输局出台了机动出租车的设计规则，其中转弯半径达到25英尺的要求使得不少汽车制造商知难而退，甚至有已经投入使用的出租车不得不被召回。
Figure 5：早期的Unic汽车
1906年标准之后，占据市场最多的是法国的尤尼克(Unic)汽车集团。(又是法国人，专注出租车工业一百年有木有?)尤尼克最终在1975年被兼并入了依维柯公司。
Figure 6：奥斯丁12/4 Low Loader
1929年，新成立的奥斯丁公司依靠着在车型上的绝对优势主宰了出租车市场。奥斯丁公司的Low Loader依靠着价廉、可靠、易于维护，在长达十多年中一直都是市场上销量最大的车型。
Figure 7：奥斯丁FX3
第二次世界大战结束后，战后复苏的经济迫切需要这新的出租车，而战前的车型都不再生产。奥斯丁公司于1948年推出了FX3。(1948年欧洲战场可是早打完了的哟!)FX3被认为是奠定了传统伦敦出租车的外观的历史车型。
Figure 8：奥斯丁FX4
1958年，奥斯丁推出的FX4延续了它在市场上的霸主地位。FX4作为伦敦出租车被不断修改和更新使用了39年。
Figure 9：锰铜公司TXI
1973年英国锰铜公司收购了奥斯丁，并于1982年从英国利兰集团接管了FX4车体的知识产权。继而，锰铜公司推出了LTI航道系列。这一系列并不成功，但是很快在1997年锰铜公司推出的TXI成功的取代了FX4。
Figure 10：锰铜公司TXII
Figure 11：锰铜公司TX4
锰铜公司接下在2002年的作品TXII又不成功。幸而2006年，TX4被批准成为伦敦持牌出租车的最新车型。就是现在我们在伦敦街头最常见到的那些Black cab咯!
有机智的小伙伴一定着急了，绕来绕去，马车呢?在英格兰的部分地区，马车服务还是有的。在温莎和伯克希尔等部分地区，马拉车作为旅游业的辅助项目依然存在。部分车夫手里的执照，可是从1830年一代代传下来的哦。
另外，锰铜公司已经于2013年被中国吉利收购，TX4也于吉利英伦(吉利的子品牌)旗下在国内出售，有兴趣的小伙伴可以去看一看。