武侠小说里的门派名目繁多，彼此往往还沾亲带故，为了省去追根溯源的麻烦，索性就“天下武学出少林”。综艺节目的分门别类和你争我夺与此类似，精准定位很难。更麻烦的是，综艺电视界似乎评不出一个“泰山北斗”来。保险起见，说综艺就是娱乐吧!和说武功就是打人一样，错也不会错的特别离谱。
关注格莱美的童鞋会发现，综艺节目奖项的名头里带着“Variety”(Variety Special，例如金球、奥斯卡的颁奖礼;Variety，Music or Comedy，包括各种“秀”)。而BAFTA的电视奖将综艺节目一并放到了“Entertainment Programme”里。如果内部强分门户，几十年来屹立不倒的“Talk Show”、“Game Show”和“Reality Show”可以算作三足鼎立。
Talk Show
英国的脱口秀(Talk Show)形式可以异常简单，单口相声搭配视频图片和罐头笑声就能上电视，代表节目有“Harry Hill’s TV Burp”(ITV，勉强翻译为《吃饱了撑的聊大天》吧……);当然也可以大阵仗，例如“Graham Norton Show”(BBC)，各界明星组团来插科打诨，外加主持人Graham自己时常在节目中节操掉一地(例如“A man’s car is really a penis’s substitute”)。针砭时弊和娱乐的结合在Panel Show(嘉宾组团上节目聊天)中大放异彩，BBC长盛不衰的“Have I Got News For You”就很值得一看，嘉宾、主持一共5个人各种嬉笑怒骂，隔三差五也会蹦出来一个F(Bee)K。
Game Show
如今的Game Show已做的天花乱坠，但都少不了重奖作为噱头。最原始的Game Show可以一路追溯回打电话答题给钱的广播节目。对于商业电台和电视台而言，Game Show 是提高收视(收听)的不二法门。传统百科全书似的Quiz Show(国内的《幸运52》)尚有一席之地，但多少有些变形，比如BBC1的“Pointless”(两位核心主持人已散伙);BBC2新近开播的“Two Tribes”(主持人就是Pointless的原当家Richard Osman)主要考察每一队参与者对彼此的了解程度：针对同样的问题，看两个人的答案有多相似(或离谱)。名副其实的“游戏秀”基本都有“穷折腾”的嫌疑，ITV推出的“The Cube”最典型。参与者会被关在一个方形玻璃柜里完成一些小任务(比如接住弹出来的乒乓球)，据说玻璃柜的作用是考验参与者的心理抗压能力。
Reality Show
Reality Show算是如今世界综艺电视的霸主。从X Factor(ITV)到Judge Ringer(ITV)，从Come Dine with Me(Channel 4)到The Only Way Is Essex(ITV)，真人秀的主打概念是“真实”，而“真实是不可预知的”。你永远无法揣测节目会走向何方，因为节目是“没有预设的”。当然，谁都知道这就是个噱头。Judge Ringer(ITV)类似国内的家庭调解节目，“法官”一角由货真价实的法律从业者扮演，案件以不涉及杀人放火的民事争端为主。上节目的当事双方会签署协议，表示服从节目中法官的判决，也让节目的戏剧性有了一丝保障。Come Dine With Me(Channel 4)的目标是发掘民间大厨，5、6个人一组，彼此到对方家里吃饭，最后打分评出优胜，同类节目还有同属Channel 4的Four In A Bed，4组人马挑选最佳小旅馆。The Only Way Is Essex是国内不太常见的综艺电视，号称“不是电视剧的电视剧”，卖点是“完全没剧本，演员爱怎么发展怎么发展”。当然，信不信由你。