《纽约时报》专栏作家凯瑟琳-拉姆佩尔(Catherine Rampell)撰文称，虽然将近一半的美国大学毕业生所学非所用，但其主修专业仍对职业生涯有着重要影响。
2009年，美国劳工部的美国社区调查(American Community Survey)开始调查大学毕业生的主修专业。研究年轻劳动力市场的知名专家西北大学经济学教授安德鲁-萨姆(Andrew Sum)对调查结果进行分析，然后考查各种专业的毕业生从事何种类型的工作。如果所从事的工种一般需要大学文凭，萨姆便将这些人归入“大学生劳动力市场” (college labor market)。
图1.1 美国各专业毕业生就职比例
上图显示了2009年25岁以下大学毕业生在各专业领域的就业率。如图所示，77.6%的大学毕业生有一份工作，不过只有55.6%的毕业生所从事的工作要求有大学文凭。
教育学是就职需要大学文凭最多的专业，该专业71.1%的毕业生所从事的工作要求获得学士学位。这一结果并不奇怪，因为该专业很多毕业生都当了老师。工程学 排第二，69.4%的毕业生从事的工作需要大学文凭。最后两位是地区研究专业和人类学专业，前者只有44.7%的毕业生从事需要大学文凭的工作，后者的这 一比例为45.4%。
