非服务性奖学金通常包括学校提供的助学金(Fellowship)、奖学金(Scholarship)和学费减免(Tuition-Waiver)，以及还有一些是学院根据它的一个特定情况所设置的一个奖学金。对于非服务性奖学金，去美国留学生活的学生通常不需要付出任何的劳动，只需要去专心读书就行，学校会直接给学生这部分钱。助学金(Fellowship)是一种金额最高、但竞争最激烈的财政资助，一般情况下如果获得一所学院授予的助学金，便是获得了全奖，即除了免学费杂费、住宿费、保险费、书本费以外，还给获奖学生一定金额作为其个人消费费用。
因此，申请竞争激烈程度也是可想而知的。奖学金(Scholarship)不像助学金一样只有一种形式，它在同一所大学可能设置几种甚至十几种不同形式的奖学金，一个学生可以有资格同时申请两种以上的奖学金。一般来说，学生在申请Scholarship时，成功的几率会大一些，但金额也相对较少。
另外一类就是服务性奖学金，主要包括助教金(TA，TeachingAssistantship)和助研金(RA，
ResearchAssistantship)这两种形式。这类奖学金的获得者，通常需要付出一定的劳动，比如需要每周完成12到20小时的辅助教学或研究工作等等。TA主要职责是辅助老师进行教学工作，辅导学生功课，修改学生作业等。此类奖学金一般是由学院或学生所在部门出钱，具体的情况视其财政划分方式决定。
这类奖学金每申请一次只给一年的额度，第二年给不给要看学生是否达到要求。而RA奖金来源一般是导师或者学生所在部门的科研项目款，所以拿此类奖学金需要给老师打工，一般主要是辅助导师进行科研工作和科学实验，并书写实验报告和论文等。除了TA和RA外，还有一种是校内工作，学生可通过学校提供的校内工作来获取资助。从历年申请情况来看，Fellowship、TA和RA是中国学生获得美国研究生奖学金的主要途径。