对每个中国留学生而言，想要在毕业后顺利地获得工作签证，找到满意的工作，在美留学期间的校外打工至关重要，它将直接决定前者的成败。中国学生在留美期间，校外的打工实习通常有两种模式：
申请在读的CPT(课程实习)，从事和专业相关的工作。
更多中国留学生是在大学最后一年或毕业后一年内从事OPT(工作实习)，重要的是，如果他们表现优异，就可能获得工作签证。
学生签证如何才能转成工作签证呢?绝大部分的学生都是通过OPT实习机会合法和顺利地转成工作签证的。简而言之，学生签证转为工作签证需要三步：
根据美国的最新法律，最低工资不得低于7.25美元/小时，所以，学生打工的待遇将在7.25～25美元/小时不等。打工的难易程度，依经济发达程度而定。一般在经济发达地区，工作比较好找，且工资较高。来自美国驻华使馆的最新信息表明，2007年中国内地在美留学生人数再创新高达到67723人，与上年度相比增长8.2%。2007年，中国内地赴美留学生人数占世界赴美留学生总人数的11.6%，仅次于印度。统计还显示，留学生在美国首选专业仍是商科，占18%，其次是工程专业，占15%。英语强化课程增长最快，较上年度增长了30%