美国留学，时间的规划很重要。什么时候开始申请，需要准备什么材料，需要做哪些方面的准备等等，都是是否能成功申请的关键。
一般情况下1月中旬是美国院校申请材料递交截止的时期，美国各大高校将在1月15日左右，全部停止接收申请次年入学的学生材料，这些入学申请包括本科申硕或者申博等绝大多数入学申请。通常美国院校的申请材料包括国内就读院校教授的推荐信、在校成绩单、个人陈述、个人简历等众多内容。申请美国大学，语言成绩只是评估学生条件的一个方面，美国院校则更看重学生的综合情况，包括参加过哪些课外活动，有没有工作经验等综合个人背景，因此准备大量申请数据，把自己的竞争力通过申请材料(一份详尽全面的个人陈述、一份充分展示个人特点的文书材料等等)充分地表达出来，着实需要2-3个月时间，并且必须保证在学校截止日期前把所有的申请材料邮寄到学校。
当前也许很多学生都在准备考试，但是在准备考试的同时不要忘记同时准备材料，因为等成绩出来以后再准备材料，时间肯定非常紧迫了。专家建议学生应该在8月份就着手开始准备，在选择学校方面，建议可以选定15所左右的院校，然后根据院校环境、专业分类、学科设计、课程设置等基本情况，然后根据自己的需要来缩小申请的范围，然后精选出自己心仪的院校。
美国是奖学金发放额度最大、范围最广的国家。对于奖学金申请者来说，提早申请至关重要，特别是在商科和文科奖学金申请。美国院校商科和文科的奖学数额非常有限，很多学生因为申请较晚，即使个人条件很优秀，同样会因错失良机而导致申请失败，非常可惜。
