2009年12月，住在深圳的一个女孩收到了来自哥伦比亚大学的一封拒信。Lu Jingyu是学校里的尖子生，也是校学生会成员。在读这封让人伤心的信时，她突然开始恐慌。她哪里做错了？她该怎么办？为此，她跟加利福尼亚大学州的入取咨询公司即智库学习求助。这家公司最近在香港附近的深圳设了个办事处。
“我想让美国专家看看我的申请，告诉我怎样可以改得更好，”她说。
这个咨询费可不低：10万人民币，或是15000美元，但有100%的退款保证——如果她选的九个美国学校都拒了她，费用将全部退还。
智库公司的一个咨询员告诉她如何重写她的申请文，这篇文章原本讲述的是打羽毛球。修改过的申请文强调她与台湾学生组织的跨海峡会议。
让双方高兴的是，这一法子确实奏效了。她最近刚完成了在宾夕法尼亚大学的第一年课程。
考虑到很多美国境外学生争相申请入读名额有限的美国精英大学，类似公司正在试图从中赢利。
在美国，学生一直以来跟独立的大学顾问求助，但近来，全套服务已进军市场，包括提供全方位服务课程，课外活动，以及明确的申请帮助。这些服务已进军快速增长并利润丰厚的中国市场。
中国是世界上最多向美国输送学生的国家，入读美国顶尖学校的竞争也变得更激烈。美国国际教育机构指出，在2009-2010这个学年，有39947个中国学生在美国上本科，比前一年增长52%，并比五年前翻了五倍。
但是，中国学生发现自己不习惯美国大学的入取程序。中国大陆的教育体制关注如何准备高考，并通常牺牲学生的课外活动。
大约400多个海外教育机构——包括中外联办学校，语言培训中心，以及大学申请咨询机构——得到中国教育部的认证。
咨询员指出，其中有些机构帮客户写文章，训练他们如何参加校友面试，甚至修改他们的成绩。
智库公司充分利用这个不断国际化的教育体制，向美国和中国市场进军。
该公司的创立者是32岁的Steven Ma，之前是华尔街分析员。该公司成立于2002年，刚开始是帮助学生准备大学入学考试，之后在2006年也开始提供申请咨询业务，那时只有7个学生。在2010年，学生人数上涨至300人，其中75个来自中国。该公司去年挣了700万，50%来自入取咨询业务。
智库公司表示他们能够将大学入取过程提炼成一门严密的科学，Ma将其比作基因工程。父母交了几万甚至几十万块钱给智库，而智库也将他们的孩子塑造成全面发展、具有社会意识的人。这个塑造计划通常在孩子上高中就开始。该公司为学生设计课外活动，指导他们写文章，辅导他们准备大学考试等。
Ma先生说：“大学设计了一个体制来挑选未来之星，我们就是要破解这一体制。”