日本“3·11大地震”之后，宫城、福岛、茨城和岩手各县沿海地带的城市村镇几乎被海啸完全摧毁。在灾后重建过程中，清理废墟的工作任务非常繁重。为了支援灾区的重建复兴事业，在日本的外国留学生尽自己所能，纷纷参加慰问团和义务劳动活动，一方面希望能够帮助受灾的日本，另一方面也想亲眼看一看灾区的现状，让自己祖国的亲人了解目前日本灾区的情况。
日本当地媒体报道了外国留学生前往地震灾区参加义务劳动的消息。5月27日，来自20几个国家的174名外国留学生来到在日本“3·11大地震”中受到严重的海啸侵害的宫城县石卷市，义务帮助当地清理废墟中的瓦砾。
这批留学生分别来自中国、韩国、美国等国家，在东京和仙台市的语言学校学习。留学生所在的语言学校与“震灾振兴支援日语学校协会”共同组织了此次义务劳动。
28岁的中国留学生宋小宁本着为“受灾者们送去真诚的笑容”的想法，报名参加了义务劳动，并表示：“因为自己也生活在仙台市。城市受灾了，自己作为生活在宫城县的一员，应该为当地的复兴贡献自己的力量。”
还有从东京前往仙台参加义务劳动的外国留学生表示：“希望能够通过自己，让祖国的人们了解日本受灾地民众现在的生活状况。”
到地震灾区参加义务劳动，清理受灾现场，是由震灾振兴支援日语学校协会发起的，从4月开始向协会内各语言学校的留学生发出通知。参加27日义务劳动的志愿者分别来自东京的16所语言学校和两所仙台当地的语言学校。