作为软实力的一块重要内容，课外活动能充分体现同学们的综合能力，成为美国大学考察学生的一项重要参数。在申请美国大学本科所要填写的通用申请表(CA)的第四页，留有10处空白部分需要申请者填写自己从初三到高三参加过的课外活动。
美国大学招生工作中，招生官首先看同学们的标准化考试成绩和GPA，接下来就该关注同学们的课外活动了。美国大学招生官是如何给同学们的课外活动“打分”的呢?
通常以下面的12项指标作为衡量标准：
1.是否具有影响力
例如，使参加社区服务的学生人数增加了一倍，使他人的生活产生了变化。
2. 开发一项有价值的产品，或是对一个活动做出重要贡献
例如，同学们为自己的学校或活动创建一个新网站，或者在自己的学校组织一次演讲。
3.学到了一些东西，或者培养出一种技能或天赋
例如，大家能够通过学习成为不错的乐器演奏者。
4. 是否达到了目标
例如，同学们创办了一支支教团队。
5. 成为一些重要活动的创始人，总裁或者“第一个”
例如，同学们成为一个新的读书俱乐部的创始人;辩论队的队长;成为第一个被当地报纸付薪聘为摄影师的高中生等。
6. 担任某个运动队的队长，是团体运动冠军队的成员，或是单项运动冠军
例如，对于任何常见的运动：足球，垒球，篮球;或罕见的运动：射箭，定向越野，飞镖，潜水。
7. 通过几年的努力，从普通的成员上升为领导级别
例如，大家初始是一名普通的团队成员，数年后成为了首席指导老师。
8. 改变一个组织的性质或使其更好、更有效
例如，同学们成功地组织了一次校际艺术交流。
9. 在组织、团队或项目中有突出的贡献
例如，同学们为自己学校的演出创作了一部戏剧，结果赢得了全国的注意。
10. 赢得一些奖项，荣誉，报纸报道，排名，或是同学们出版自己的作品，亦或是收到感谢信。
11. 能力，效率，高能级，冒险性，责任感，好奇心，毅力，合作，持续的承诺，成熟，个性，激情和专注。
12. 同学们表达对生命和他人给予的兴趣，帮助家人和社会，或者珍惜感恩每个自己拥有的机会。
