在美国这块土地上，有来自世界上许多国家和地方的人和他们的后裔，他们把故乡的风俗、习惯乃至烹调技艺也都带到了这里，逐渐形成美国饮食的特色。
一、一日三餐
美国人的饮食习惯也是一日三餐，但通常在中午吃快餐。早餐时间，一般在早上8点。早餐内容各地区自有差别。一顿简单的早餐，可能为果汁、麦片、烤面包及咖啡。丰盛些的也可能有薄煎饼、玉蜀黍片、香肠、火腿和各种做法的鸡蛋。美国人常喝的燕麦粥是用燕麦煮成浓粥，然后兑上牛奶、白糖。玉蜀黍片是玉蜀黍粉制的焦黄小薄脆片，用白糖牛奶软后吃。
周末或假日，许多家庭只吃两顿饭。他们将早餐和午餐合并为一顿，称为早午餐，一般比较丰富，视作正餐。有的家庭星期天不做饭，全家出去吃便餐，或者在餐馆吃饭。每逢风和日丽的假日，美国家庭常举行野餐和户外烧烤餐(barbecue)。野餐是将烤鸡一类的熟食装在篮子里带到野外去吃；烧烤餐则是在自家庭院或郊外点起炭火，把生食烤熟再吃。有的公园甚至为此专门为游人提供烤肉用的炊具。
美国人的早餐通常在家里吃，不过有时也借早餐之机讨论业务或筹款，称为“工作早泡餐”。商界及政界人物有时也和同事一起用早餐，从而开始一天的工作。总统常和国会领导人一起进早餐，他可在就餐时了解他所提出的法案完成立法手续的前景。教团和社团常常举行募捐早餐，由志愿工作人员为交一定费用的客人准备一顿丰盛的早餐。
晚餐在傍晚6时左右开始，一般比较丰盛。通常先上一份果汁或浓汤，然后上主菜。常吃的主菜有牛排、猪排、烤牛腩、炸鸡、炸虾、火腿及烤羊排等。随主菜吃的有蔬菜、面包、黄油、米饭、面条等。欧洲人习惯最后吃一道水果或乳酪，这在美国不时兴。多数美国人喜欢饭后吃一道甜食，如蛋糕、家常小馅饼或冰激凌等，最后再喝一杯咖啡。美国多数家庭有在睡觉前吃些小吃的习惯，孩子们通常喝杯牛奶，吃块家常小甜饼，成年入则吃些水果和糖。
午餐时间通常是中午12点到1点或午后1点到2点。因为时间短，再加上人们的工作地点一般离家远，所以上班或上学的人很少回家吃午饭，而是从家里带饭。美国人的午餐是三餐中最简单的，量变也不大，常常是吃些蔬菜和三明治，汉堡包或者意大利馅饼(Pizza)，热狗，再加一杯饮料。
