加州伯克利有两个汽车发动机实验室，历史比较悠久。一个是有关燃烧分析的，主攻均质压燃、柴油机燃料研究与空气质量、燃烧场参数的激光诊断技术;另一个是有关汽车动力与控制的，比较突出的项目就是无人驾驶汽车。中国学生在这些实验室中约占百分之十。这个学校对申请者的硬件和学位背景不是很强调，学校最看重的是申请者的研究经历，其次就是有硕士背景的学生。学校的奖学金一般很难拿到。
提到美国的汽车工业就不得不提起五大湖区，尤其是美国汽车装配工业第一州——密歇根州，位于该州的底特律是美国和全世界最大汽车工业中心，素有 “汽车城”之称，汽车产量占全国1/2以上，为美国各大汽车制造公司通用汽车公司、福特汽车公司、克莱斯勒汽车公司所在地。这里有着名的密歇根安娜堡、密歇根州立，还有综合排名不是特别显着但是专业在业内声望很高的凯特林大学 和底特律大学 等。
凯特林大学 的前身是成立于1919年的美国通用汽车学院，学校的工程专业历年高居权威杂志《美国新闻与世界报道》排名前列。2007年度，凯特林大学的工程学院更是在美国工程类院校排名中名列前茅，在只提供本科和硕士学位类型的理工类学校中，凯特林大学工业与制造工程专业排名第1、机械工程专业排名第3以及电子和计算机工程专业排第7名。凯特林大学在北美地区与超过700所的机构有职业教育合作，为本校在校生安排带薪实习机会，在整个实习期间总收入可能达到4万至6.5万美元。凯特林大学的毕业生广泛就职于通用汽车、美林国际、福特汽车、德尔菲、太阳微系统等的知名公司。
University of Michigan -- Ann Harbo r密歇根大学安娜堡 是五大湖地区汽车工程专业最为出众的大学，也是车辆工程全美排名第一的学校，下属的汽车研究所(ARC)与衣阿华大学、韦恩州立大学、威斯康辛大学、克莱姆森大学、田纳西州大学等学校都有项目合作，主要在于开发军用和商用汽车的动力控制系统。
但相比之下，另一个汽车实验室automotive lab有12个发动机试验室，涉及方向很广，包括内燃机燃烧、排放控制，燃料效能、汽车混合动力和电子产品设计、车辆的空气动力学等。UMich对中国学生还是比较欢迎的，奖学金的机会也较多，但是要脱颖而出，还是需要加强研究经历和论文水平。
底特律大学 创立于1877年，位于美国密歇根州工业城市底特律，临近加拿大，靠近五大湖，地理位置优越，学校不仅位于世界上最大的五大湖城市密集区，同时大学也是最早创立于美国五大湖区的私立大学。由于学校所在的底特律市作为一座工业大城，因此学生工作实习的机会非常多，尤其福特，通用，克莱斯勒等汽车大厂皆于底特律大学有着良好的合作关系，并且这些公司每年都提供大量的赞助给学校。
同样位于五大湖附近的威斯康辛麦迪逊大学 也有发动机研究室，它的低温燃烧技术一直处于世界领先水平，在发动机研发方面有许多优秀的教授。这个实验室主要研究点火、柴油引擎及其燃烧和排放量和人体健康的影响。尤其是它应用光学技术测试发动机，用计算流体力学模型模拟发动机进程;这个学校的设备非常先进，列阵激光器、仪表、排放测量系统、单缸柴油机试验室和计算机集群。申请这个学校的ME专业门槛不是很高，在读的中国学生占15%左右，但是给国际学生的奖学金机会不多。
另一个中西部的着名学府UIUC(伊利诺伊大学)的汽车研究也很不错，在ME专业中设有发动机模型实验室、福特汽车科学研究室、车辆动力与流体燃料控制实验室，比较突出的研究是关于电喷技术、新能源和模拟技术。实验室规模很大，经费较多，但是基本都不给新生，只有从第二年开始研究生才能享受这些资助。
此外，还有一些学校也有这类专业，如：俄亥俄州立大学、马里兰大学(College Park)、Clemson大学、科罗拉多州立大学、韦恩州立大学、克莱姆森大学等都有汽车研究中心或发动机研究中心，这些学校的申请难度会比前面提到过的低一些，但是它们的汽车研究中心同样有很好的技术支持，所以要选择汽车方向的申请者应该都去考虑一下。
美国开设汽车工程专业的学校有限，录取要求较高的学校有加州大学伯克利分校、密歇根安娜堡、威斯康辛麦迪逊及UIUC。在申请学校时应合理分配申请学校的档次，2-3所冲刺院校，4-5所匹配院校，1-2所保底院校。而一些相对录取容易的学校如凯特林大学、科罗拉多州立大学、韦恩州立大学等可以考虑作为保底院校。
美国大学的车辆工程专业相对来说是比较出名的，很多的名车都是由美国生产的，可想而知美国的车辆工程专业是多么的好。