美国大学费用是以一个学年计算，约从每年9月到来年5月，共9个月。大多数大学费用是统一的，有一些则根据学时收费。每个学校对外籍学生的收费有所不同。在做留学计划时，需要对选择的学校作一个费用预算，总预算应包括每个学年的各项费用，特提供以下参考数据。
一、大学所在地
一般而言，我们把美国城市按照生活指数分为四级：
等级典型代表生活费
第1级
美国特大城市
旧金山、纽约、费城、洛杉矶、波士顿、迈阿密、夏威夷、芝加哥、华盛顿首府$1,000～2,000/月
(合计人民币6800～13,6000)
第2级
美国大城市
匹兹堡、西雅图、拉达斯、亚特兰大、奥斯汀、底特律$800～1,000/月
(合计人民币5440～6800)
第3级
美国南部、中西部、东南部州
德州、威斯康星州，依利诺州、密歇根州、犹他州、科罗拉多州、乔治亚州、弗吉尼亚州、北卡罗来纳州$600～800/月
(合计人民币4080～5440)
第4级
其他地区
俄克拉荷马州、密苏里州、路易斯安纳州、南卡罗来纳州$450～600/月
(合计人民币3060～4080)
二、大学性质
公立大学的收费一般低于私立大学。以下数据仅为学费，不包括书本费、生活费、杂费。
一般私立大学学费每年约为USD25,000～45,000。(合计人民币17万～30万)
一般公立大学学费每年约为USD10,000～20,000。(合计人民币7万～14万)
学校性质平均学费法学院、医学院、商学院和理工学院社会科学院文科学院
私立大学$25,000～45,000/年$28,000～45,000/年$25,000～30,000/年$25,000～32,000/年
公立大学$10,000～20,000/年$13,000～20,000/年$11,000～17,000/年$9,000～14,000/年
三、高中、本科、硕士、博士学费
留学美国，因为高中、本科、硕士、博士的学制以及研究花费不同，所需学费也有较大的差异。
高中$60,000~$126,000
中国留学生赴美读高中是读私立高中，通常为三年。美国私立高中以寄宿制学校为主，但也分住读生和走读生，根据住读和走读的不同，学费也不一样。走读学生每年需要20,000到30,000美元学费。住读学生需要42,000美元左右的学费、生活费(含住房和一日三餐)、医疗保险费等。
本科$140,000
美国本科学制一般为四年，但由于美国大学通常采用学分制，所以也有三年就可毕业的情况。美国各个学校自己定义他们的学年，所以不同学校学年的意思也不一样。在美国，一个学年起于八月末或九月初，止于第二年的五月或六月。每一学年被分成几个学期(term)。通常一个学校每学年有二、三或者四个学期。
硕士$46,000~$15,000
美国硕士一般要读两年，如管理、计算机等学科，读一年的有金融、法律LLM，而会记则需要9个月到19个月。根据所攻读专业学年的不同，以及公立大学与私立大学的不同，学费也有很大的差异。
博士
申请全奖则几乎不用学费，而半奖出去则要50万左右。
很多同学都认为美国大学费用昂贵，但是美国大学也会为优秀的学生提供奖学金。成功获取奖学金的学生一般要有优异的专业成绩，较高的TOEFL、GRE或GMAT成绩，有影响力的推荐人等。只要正确地选择合适的学校、透彻了解学校的要求，加上专业的申请程序及技巧，申请奖学金还是比较简单的。