首先看一下学生的背景：Dennis，国家211重点大学生物科学本科，GPA3.5/4.0，T93，G1220+3.5，有比较丰富的研究经历。申请结果：U of Wyoming和U of Toronto全奖;McMaster University和University of Guelph获得RA。
第一步：打好硬件基础
在申请中，硬件分数是第一关审核条件，特别是对于要求把材料先寄送到研究生院的学校来说，硬件分数必须达到该校的最低要求才能通过研究生院这边的审核，要不然很有可能你的材料还没送到教授手中已经被刷掉了。那么硬件分数到底要多少才够呢?一般来说，最理想的情况是GRE>1300，T>100，GPA>3.5就足够了。换言之，G1300，T100，GPA3.5是一条基准线，只要你的分数超过这个基准线，那么你在硬件分数方面就没有缺陷了。这时候，建议申请者不要再在分数方面做过多的努力，而要把目光更多地投到研究背景提升和积累方面。
说到这里，可能会产生一个疑虑。因为G1300，T100，GPA3.5这条基准线并不是那么容易达到的。对于没有达到的人来说是不是就意味着没有机会了呢?事实并非如此。因为国外对申请者的审核是主要看其综合背景的，因此在GT方面有缺陷可以通过增强研究背景来弥补。像是Dennis，其实他的GT分数也只算中等，但是最后依然可以获得全奖录取是和他丰富的研究背景分不开的。
第二步：提升研究背景
俗话说， “好钢用在刀刃上”。提升背景也是一样。在准备做相关的研究去丰富自己的背景时，首先要找到自己提升背景的方向，也就是自己未来的研究方向。研究方向的确定是非常重要的，因为它不仅关系到你提升自己背景时所努力的方向，也关系到未来是否可以找到和自己本身经历相匹配的教授去套磁。而研究方向的确定，并不是一件很容易的事情。很多人容易产生的误区是仅仅根据自己的兴趣来决定，这样可能存在的问题是你感兴趣的研究方向缺乏相关的研究资源，因此你无法开展任何项目。这很明显是不明智的。最妥当的做法是首先了解一下国外学校生物专业的开设情况，结合自己的兴趣，身边可利用的研究资源，该研究方向的未来发展前景等因素去综合考虑。
我们所说的提升自己的研究背景，并不是去做很多的项目就可以了，而是要围绕一个方向去有目的地做深入的研究。因此在确定研究方向之后，需要做的是围绕这个方向去做相关的深入的研究，不要仅仅只是逗留在浅层，也不要什么都做一点却都不深入。并且在做的同时，也要不断地把自己的心得体会写下来，作为以后的文书素材来源。Dennis的研究方向是进化生物学。在确定了这个方向之后，他就争取加入了学校的进化遗传实验室，研究Micro RNA对果蝇的孵化和生殖的影响，以及基因在物种分化中的作用，不断地在这个方向上进行深入研究，很好地提升了自己的研究背景。
第三步：和教授有效的套磁是获得奖学金的制胜法宝
众所周知，对于申请PHD来说套磁是至关重要的，不仅关系到奖学金，也同时关系到你的导师乃至整个研究生涯的走向。那么到底在套磁时，我们要怎么样去选择教授，选好了人选后怎么样去开展行而有效的套磁呢?
先说套磁人选的问题。在开展套磁之前，我们要花很多时间去确定套磁的教授人选，主要要做以下几件事：一是在众多学校中去找出和自己做的研究方向匹配的教授;二是调查一下该教授最近是否有受到NIH等机构资助的项目;三是看一下这个教授目前的研究团队及其招生情况。其招生情况一般很难得到确切的信息，但是可以从多方面去推断一下，如教授的研究团队中学生的入学时间，教授最近发表论文的时间，教授的职称等等。
确定套磁人选之后，我们要做的就是和这个教授进行有效的交流。切忌在第一封套磁信里就问教授是否有奖学金，让教授感觉你就是冲着他的钱去的，效果可想而知;也不要写得太长，因为教授都很忙，没那么多时间看你的邮件;更不要同时套同一间学校的几个教授，因为教授私底下都是有交流的，这样会让他们感觉很没诚意。因此，第一封套磁信简单地介绍自己，表达一下对教授研究的兴趣，谈谈对教授所做研究和论文的想法即可。在教授回了第一封套磁信后，也要很好地做出反应，保持住这种持续而有效的交流。这样套磁就算成功了。Dennis也是这样做的，在多次交流后，教授主动向他发出了邀请函，表示愿意提供给他奖学金。