机械工程专业申请的总体情况在所有美国理工科申请专业中竞争激烈程度属于中间水平，既不像EE，CS的申请竞争那么惨烈，也不像物理，数学，化学这种基础学科或者其他冷门学科(如造纸工艺，安全工程等)那么容易。因此，如何对专业申请目标进行准确的定位则是申请者要面临的重要问题。
机械专业在美国有MS和ME两种学位设置，MS学位学制是两年，ME的学位多为一年。绝大部分申请人申请的是MS学位，两年的花费在50-70万。ME学位一年的花费在30-40万。
虽然，目前的金融危机对制造业有一定程度的影响，但是相对而言，机械工程的毕业生找工作还是没有太大问题的。据不完全统计，机械工程专业的美国就业市场是巨大的，在工程类专业中，机械工程的市场需求率排名第一。每年约有80%的毕业生进入制造业工作，其中包括电梯、汽车、割草机和生产设备设计引擎等方面。有些机械工程师也从事设计开发减少环境污染的新能源体系。正如，美国经济学家所言，不管经济如何衰退，社会对工程师的需求永远不会减少。由于美国经济放缓，机械工程专业的毕业生市场需求量也减弱，但仍保持一定比例地增长。美国劳工部预测，到2016年，就业市场对机械工程专业毕业生的总体需求量会增加4%，在生物工程、原材料科学和纳米技术等领域，都会有较大的需求。
首先就是专业背景的考量。申请ME要求申请者拥有良好的工程背景，特别是优秀的数学和物理学的成绩，同时具备良好的实际动手能力，包括实验仪器的操作以及常用计算机软件的熟练使用。学术背景往往是美国理工科专业申请非常看重的因素之一，只有具备与目标专业相吻合的学术背景，才能在申请中突显其优势，也会对自身未来的专业学习打下坚实的基础。在明确了自己的学术方向之后就需要确定自己申请学校的档次了。一般来讲，Master比较看重GT成绩，PhD则更看重科研经历。因此，PhD的申请难度会比Master大一些，当然，给奖的几率也会比Master高。所以，申请者一定要结合自身背景，合理的选择学校档次。
