新西兰的葡萄酒可谓名满天下，但新西兰人同样也爱喝啤酒，而且口味颇为挑剔，这无疑促进了啤酒行业的蓬勃发展。
目前，新西兰国内共有250多家啤酒厂，其中许多都曾荣获国际大奖，有些啤酒厂保留了流传已久的传统酿造方法，另一些则采用现代技术，通过可持续和有机方法进行酿造。
啤酒爱好者们可以在分布广泛的美酒产地品尝口感醇厚的佳酿，还能参加丰富多彩的美酒之旅和啤酒节活动，或者尝试"自由行"，按照自己的方式随心所欲地探访各地的啤酒厂，从而积累和扩充啤酒知识。
新西兰的啤酒酿造史可追溯至18世纪晚期，当时詹姆斯·库克船长在新西兰登陆。他是最早绘制新西兰群岛地图的欧洲人，也是新西兰酿制啤酒的第一人。
由于坚信啤酒对水手们的健康大有裨益，库克船长将芮木(rimu)、泪柏罗汉松(kahikatea)、穗花罗汉松(matai)等当地特产树木的叶子与茶叶混合起来，独具特色的“云杉啤酒(spruce beer)”就此问世。
1773 年3月27日，库克船长在南岛西海岸的达斯基峡湾(Dusky Sound)酿制出了大洋洲的第一批啤酒。如今，贻贝小屋(Mussel Inn)传承了库克船长的传统酿造技术。坐落在尼尔森(Nelson)附近金湾(GoldenBay)中心的奥内卡卡(Onekaka)小城，贻贝小屋酿酒厂将麦芽啤酒以新鲜的麦卢卡(manuka)嫩芽进行调味，并加入当地生产的有机啤酒花，还别出心裁地将这种独特风味的啤酒命名为“库克船长”。
新西兰最古老的啤酒酿造厂和酒馆可追溯至19世纪，当时的拓荒者们开始用本地产品来满足自己对美酒的渴望。
南岛但尼丁(Dunedin)的史倍茨啤酒厂建于1876年，是当地最受追捧的品牌，被誉为“南岛的骄傲”。大家不妨参加啤酒观光之旅，深入了解酒厂的历史，同时品尝馥郁香醇的啤酒。在南阿尔卑斯山另一侧，位于西海岸格雷茅斯(Greymouth)的蒙蒂思啤酒厂(Monteith’s Brewery)自19世纪80年代“淘金热”时期创建以来，一直沿用其传统的啤酒酿造方法。
北岛的图伊啤酒厂1889年由亨利·瓦格斯塔夫(Henry Wagstaff)创立，酒厂坐落于芒加泰诺卡河(Mangatainoka River)沿岸。据说，当时在此歇脚饮茶的亨利·瓦格斯塔夫发现这里的水是他尝过的最纯净的水，于是兴起了创建啤酒厂的念头，并最终造就了新西兰首屈一指的啤酒品牌。这家地处怀拉拉帕(Wairarapa)的老牌啤酒厂素以优质啤酒而闻名，是新西兰的专业酿造机构，也是颇具人气的观光景点。再往北，地处岛屿湾(Bay of Islands)拉塞尔(Russell)的马尔堡公爵酒店(Duke of Marlborough Hotel)是新西兰第一家许可经营的酒店，于1827年开始营业。
20世纪60年代的流行民谣中唱到“橄榄球，赛马和啤酒……新西兰人啊，为橄榄球、赛马和啤酒痴狂”，这首歌生动地描述了典型的新西兰小伙子的形象——爱看橄榄球、爱赌马、爱喝美味啤酒。
四十年后，新西兰人仍然爱橄榄球、爱赌马、爱啤酒，但已经有了明显的变化，那就是啤酒的质量大大提高，其中许多为有机啤酒，口味丰富且口感一流。
