今年美国本科的提前申请已经结束，大家也都拿到了自己的申请结果。然而，我们会发现美国的本科申请已经进入一个新的阶段，Offer变得越来越难拿到。那么，我们不禁提出这样一个疑问，即“Offer去哪儿了”?下面就让我们来分析一下近年的本科申请趋势。
在中国，学生去美国读本科真正开始是在2005年，当时的美国国务卿赖斯访华，并与当时的外交部长李肇星进行会晤，这次会晤的结果是放开了对低龄留学的签证限制，也就是这个时候，中国学生到美国留学的井喷开始。根据美国国土安全局官方数据统计，到美国留学的中国学生每年在以30%的增量递增。随着这样的发展，到目前为止美国本科申请基本可以分为四个阶段。
第一阶段：高分制胜的阶段
这个阶段，中国学校的国际课程还比较少，可以称之为是中国学生到美国留学的第一阶段，即一个高分制胜的时代。在这个阶段，学生不需要参加太多的课外活动，文书要求也并不高，只要有高分就足以申请到自己的Dream School。
随着赴美留学的发展，包括明星效应、经济发展、人民币升值等因素，都对中国的学生出国留学起到了很大的作用，使越来越多的人选择出国留学。
第二阶段：多元的课外活动带来巨大的申请优势
这里用一个例子说明。北京某名校有一名学生被哈佛录取，结果一年之后辍学，究其原因主要是无法完全适应和融入美国的学习生活。因此，美国大学发现，中国有很多高分低能的学生，因较大的文化差异，没有办法融入美国群体。这种不适应也反映在平时的学习生活中，例如写论文时需注明索引，对截至日期的概念，以及上课发言的participation等等，很多人也因此而辍学。所以逐渐地，美国大学在审查中国学生的申请材料时，除了高分以外，也开始关注课外活动，以此判断其是否能适应美国的课程体制、文化生活等等。
第三阶段：豪华文书的阶段
当具备以上两种素质的人越来越多以后，就开始进入了豪华文书的阶段。在这一阶段，学生无需对申请材料做特别准备，只需融入自己的一些兴趣和特长。最早是某知名留学机构，用一些本身并没有出过国的顾问来写文书，这样创作出的文书大都很漂亮，也没有太多语法错误，能把要表达的意思讲明白。然而，对于学生的申请素材和规划上却没有任何帮助。。
第四阶段：长线留学规划的阶段
可以说很不幸的是，我们如今已进入了第四阶段，豪华文书的时代已经过去。从美国大学的角度看有两点体现：第一，美国招生官已经开始综合考虑一个学生的申请材料，其文书文采可能很好，也没有语言错误，但同时招生官也要考虑申请者的SAT分数、托福分数，包括其中的写作分数。如果申请者的写作分数和文书水平不匹配，招生官就会知道申请者被过度包装;第二，招生官在审核材料时越来越理性，他们喜欢长线规划的活动，而不是零散的活动。而具有讽刺意义的是，至今仍有很多留学机构把活动像卖白菜一样销售给家长和学生：花一万可以去内蒙古骑马、两万可以去美国参加机器人比赛、三万可以去新西兰、十万可以去南极科考。而这种一次性的活动实际上不但不会帮助学生，而且会让学生跟几百个同样参加这种短期活动的人产生高度的雷同，从而降低自身竞争力。
其实，美国大学最喜欢的活动就是有长线规划和有逻辑主线串联的活动,而一直参加那些一次性的支教、模拟联合国以及志愿者活动是非常错误的做法。
那么，什么样的活动是好的活动呢?首先，活动要有长线的规划，以及逻辑的主线串联;其次，要和绝大多数人的活动差异化，即便做同样的活动，也要做出不同的高度;再次，做活动一定要深入融入。比如一个学生在学校里做校刊，对传媒领域非常感兴趣，高二的假期到美国参加了一个顶级学校的关于媒体与社会责任的夏令营。回来之后，寒假又到中央电视台实习。随后的第二个暑假，又在优酷等传媒平台实习。这样持续不断的投入，使他在这个领域不断地丰富自己。最后顺理成章申请成功。
