交换生项目不是廉价留学项目
和动辄每年二、三十万的留学费用相比，有机会赴美参加交换生项目单从家庭经济负担的角度看的确远比普通留学节省。因此，很多家长往往把交换生项目视同赴美廉价的留学项目。有经济因素的考虑本来也很正常，但是如果作为主要因素而决定选择，则可能会给后续带来理念上的冲突，甚至产生误解。和普通高中留学不同，作为交换生要入住爱心寄宿家庭，要配合交换生机构驻当地的联络人管理，甚至有义务为所在中学传播中国文化。这种跨国的沟通、交流与理解既是交换生项目的宗旨，也应该是培养孩子的目的。一个高中自费留学生，平时住在学校宿舍，你爱怎么大把花钱没人管你，只要你不违反校规、法律。试想，如果你孩子在美国寄宿家庭摆出一副富二代的姿态，人家会怎么想怎么看- 沟通、理解、融合的过程，有时候也是一种自我约束的过程，这种成长甚至要经历阵痛。所以，选择参加高中交换生项目，首先要充分了解项目的宗旨及运行的模式，是不是和你的教育理念相一致。
不是托福、SAT 考取高分的最佳选择途径
很多家长认为，孩子去了美国，将来托福、SAT一定能获取高分。仅以英语的词汇量为例：托福要求八、九千，SAT要求在过万。这就需要学生每天都有大量的时间花在背单词上。美国交换生留学生活，更多的时间用在高中课程学习，和寄宿家庭的沟通上。例如，美国的公立高中，是有很多的社团活动的，要求交换生最少要参加1-3个，而寄宿家庭遇到假期也可能会组织全家一起旅游，中国学生总不能说，我要背单词，我不参加，这显然也有违交换生的项目宗旨。所以，通过美国交换生的10个月，口语和听力一定会有很好的锻炼和提高，但是如果想要刷出托福和SAT的高分，这绝对不是最佳途径。
不是去繁华都市追逐时尚潮流的
赴美国交换生的寄宿家庭是随机选择的，不可以指定安置区域。很多家长会希望学生去美国大城市学习生活，这个观点我们不能说完全不正确，但是，交换生去美国的首要任务是要提高自己的英语沟通能力，更好的和当地人交流。繁华都市，机会与考验并存。作为一个交换生，如果总是希望去大城市游览观光，首先寄宿家庭的父母一般都会很忙，不会一直陪同你外出(没有寄宿家庭家长首肯或者陪同，交换生是不允许独自外出的)，而且，在美国，高中生的零花钱，大多是学生通过自己的劳动挣得的(刷碗，修剪草坪，收拾屋子，倒垃圾等等)，家庭会鼓励孩子把这些钱攒起来做些比游玩更有意义的事情。凡此种种，即使安置的寄宿家庭在繁华都市，也不代表你一定能如愿享受生活。
在美国家庭的寄宿经历不都是完美无缺的
中国的高中生，有一个非常普遍的现象：生活自理能力弱。在中国，家长一般认为学生学习好，其他的事情，等以后再说。这就直接导致了很多中国学生到了美国寄宿家庭往往很难马上适应。美国人一般会要求孩子自己收拾房间，力尽所能动手帮助家里做一些家务。再比如，因为中美文化的差异，美国人希望有什么事情大家说出来讨论研究，而中国的传统教育就是万事没有考虑好，不要随便讲。点点滴滴的不同，造成的结果可能是，寄宿家庭觉得中国学生不沟通，不交流，不符合交换生的本质，中国学生觉得我来美国，为什么让我做这么多和学习无关的事情-我在中国的家里可没受过这些洋罪。甚至觉得和原来期望的落差太大，产生埋怨、失望的情绪。所以，想参加交换生项目之前，必要的心理准备及相应的观念调整非常重要。
去交流学习和把中国传统文化带给美国，两个使命是一样重要的
高中交换生持J-1签证，顾名思义，中国学生是去美国进行交流互访。也就说你在汲取美国文化、学校教育的同时，也担负着传播中国文化的重要任务。所以，学生在学校要和美国高中的教师、同学多沟通，尽可能把中国民族的、传统的价值观、文化带到美国。