如今，许多14~16岁的中国学生会考虑在初中教育结束后留学海外，英国就是其中最备受关注的选择。因为在英国，适合这个年龄阶段的学生课程选择多样。在学校开始A-level(英国高中)课程之前，绝大多数学生会选择Pre-A level、两年制GCSE或者一年制GCSE课程。这些课程都具有自身的优势，适合不同学生的需求。为了帮助学生和家长选对适合的课程，为此，86留学网从课程内容，课程特点和适合人群三个方面进行比较，希望帮助家长和学生找准方向，选对课程。
2年制GCSE课程
首先，英国本地生通常选择2年制GCSE课程，需要入学的时候必须满足14周岁。除此之外，还有另一种IGCSE课程，较之GCSE稍有不同。原本IGCSE只是为了英国地区以外的学生而开设，然而现在，多数英国的寄宿学校都会开设IGCSE课程，因为它可以让学生的学习更有挑战性。GCSE要求学生在2年的时间内学习9至11门学科，其中有5门是核心科目，包括数学、英语、科学(生物，物理，化学)以及一门语言科目。有些学校还会要求将GCSE的宗教学研究也纳入学校课程。科学课程可以作为一门“双学分科学”课程来学习，可以获得2个GCSE学分;也可以作为一门“三学分科学”课程来学习。在双学分科学和三学分科学的课程中，学生会学习所有的必修课程，剩余的需要在众多课程设置中再选4到6门作为选修。一般学生会选择自己擅长的学科，这些学科他们通常比较感兴趣，同时对他们日后学习A-level课程奠定良好的基础。
学习两年制GCSE或IGCSE课程有两大优势，一是学生能够根据兴趣自由选择课程，同时保留对核心课程的学习。对于国际学生更好的一点是，他们能够选择一些要求写论文的课程，如历史，商业研究和地理等。这些课程主要帮助国际生了解英国文化、时事动态，同时又利于提高其英语学习能力。第二，所有英国寄宿学校都有GCSE课程提供，学生可以在英国传统寄宿学校学习，并且拥有良好语言学习环境。这样他们可以在正式开始A-level课程前，花2年的时间努力提升自身的英语水平。
此外，获得GCSE英语A或B分的成绩是被英国大学广泛认可的，可以用来证明学生的英语水平。所以，学生如能获得良好的GCSE英语成绩，在大学申请过程中可豁免雅思成绩。
1年制GCSE课程
一年制GCSE课程是两年制标准GCSE课程的浓缩，其课程内容缩减一半，学生入学的时候需要年满15周岁。学生通常需要在一年内高效紧凑地学习6门课程(数学，3学分科学，英语和另外一门学科)。该课程主要针对国际生，因此在授课中，也会相应提供英语学习辅导。本课程适合英语较好的学生，他们非常重视GCSE证书，因为这可以作为日后申请大学的关键砝码。通常，这些学生的学习竞争力非常强，并且一心想进入精英学校。一年制GCSE课程唯一不足的是，只有国际学校才会提供这类课程。虽然大多数这些国际学校具有一流的教学设备，但是国际生相对较多，语言环境相对一般。
Pre-A level课程
Pre-A level和前面2种课程完全不同。入学要求15周岁，通常家长和学生需要在Pre-A和1年的GCSE中选择。Pre-A level的开设旨在一年内帮助国际学生达到A-level课程入学要求的英语水平，也就是该课程的重点在于提高学生的学术英语水平，为今后学习A-level做好准备。课程会安排一些理论学习内容，但就读Pre-A level的大部分学生的学科基础都不错，只是英语能力十分薄弱。Pre-A level课程大部分是在传统寄宿学校的国际班里授课，目的是帮助学生进入自己的A-level课程。这样一来，学生可以在享受校内一流设施的同时，为进入之后的A-level课程做准备。
看过这篇文章后，相信广大学生家长会对这3种课程有一个较为清晰的认知，从而根据孩子本身的成绩和特点选择最适合他们的课程，为日后顺利进入理想的大学打下坚实的基础。