每个大学排名都有它的统计学模型，通过对这个模型进行分析，我们可以判断出这个排名的侧重点。我们先以美国新闻与世界报道（USNEWS)中的National University排名为例，构成排名的要素主要是大学在招生新生时的GPA、SAT/ACT成绩、录取率、学校的师生比、小班授课率、毕业率等，从这些项目的构成中，我们可以总结出这个排名侧重学校的生源质量和教学质量，在这个排名中一些私立的小型大学往往有很好的表现，而一些全球知名的公立大学却排名靠后。在选本科院校过程中，这两个要素毋庸置疑是非常重要的但它也忽视了其他一些重要的因素，如：学校在一些领域的研究实力，这个对于读理工类的学生就非常重要；学校的综合环境，如安全性、气候、学校周边的经济环境，而这些都是中国家长非常关心的；学校的声誉与口碑，这个和毕业以后的就业竞争力有直接关系。其他一些排名也都有各自侧重点，英国的泰晤士教育增刊（TIMES），侧重院校的声誉和研究能力，上海交大的世界大学学术排名侧重考察高校的顶尖学者数量与论文发表数量，因此在这两个排名中，那些拥有大量实验室和科研经费的美国公立大学一下子超越了很多美国私立大学排到了非常靠前的位置。我们看下面这组数据的对比：
如果不看USNEWS的排名，真的很难想到达特茅斯学院和布朗大学常春藤名校的身份。
难道是这两个院校有水份？当然不是，他们是实打实的好学校，但如果你想学土木工程、信息系统、生物工程等等，那么这两个学校确实不适合你。此外很抱歉，这两个学校也远离繁荣的大城市，不利于将来的就业。但他们确实有绝好的学习环境，让学生接收美式自由教育的精粹。
不管是什么排名都有它的可取之处，也都有他的不足之处，如果我们能在使用它之前多做一些了解，那它们都是帮助我们制订选校策略的好工具。
