个人陈述主要叙述学生的学习动机和专业背景。一份好的个人陈述至少要包含以下两个主题：一是要反映学生对未来学习计划、职业规划进行的科学、合理分析和思考;二是要反映学生对自己的专业经验、个人素质的合理评价。下列几个问题不能回避：为什么要读研究生?为什么选这个专业?为什么选这个学校?具体要读什么?读完之后要做什么?学生说明自己和别人相比的过人之处时，要突出专业水平及抱负，有的放矢，不要把笔墨浪费在不相关的叙述上。学生要找一个与众不同的视角来展现自己，这样才能在众多申请文件中脱颖而出。
判断一篇个人陈述是否符合基本标准，首先要看文章是否能回答两个问题：一是学生感兴趣的领域是什么?二是学生为什么要花这么长时间和这么多费用去读该领域的研究生?不少学生在个人陈述写满整整一页后还没有提及自己到底想做什么。美国学校的录取决定权主要在教授手中。如果学生不能开门见山提出感兴趣的领域，录取委员会可能不会立刻指定一个和申请人领域相近的教授审查其材料。申请就可能被搁置很长一段时间，甚至失败。
在竞争激烈的申请中，申请材料要从没有决定权的助理或秘书手中准确、迅速地转到适合自己的教授手中，学生就要有明确的申请方向，并在个人陈述和简历中明确提出。
一篇出色的个人陈述还要有独特性。个人陈述不仅是谈自己的动机和专业背景，还要谈自己的独特之处，包括自己的个性和价值观。一个人是否能成功，不仅由学习能力决定，还要看其能否平衡学习和生活、自主和团队合作的关系。优秀的个人陈述还要有较好的英语表达。学生对英语要有较好的掌握程度和逻辑能力。
平时很少主动、思考的学生要提前改变自己，去思考过去和未来，认识自己留学的真正目的，然后真实、有效地表达出来。2至3页的个人陈述就是学生向教授展示这些思考的最好机会。
