今年，广州市开全国先河，推出首个地方性公派留学生项目“菁英计划”，拿出1300多万元，首批资助40名学生，前往世界排名前300名的大学留学。日前，这些学子陆续踏上了留学之路。
很多民众普遍关心：花纳税人的钱，公派少数精英出国值不值得？人是怎样选出来的，为什么是这40人入选？他们将在国外学些什么，能为祖国作出哪些贡献？学成后会如约回国吗？
讲述者：叶莘，中山大学生命科学学院本科毕业生
评点人：贺万穗，广州留学人员服务管理中心主任
8月4日，广州新白云机场，国际出发厅。
登机广播响起，时钟正指向21时整，叶莘从一大堆行李中站起来，开始排队登机。临行前，这个身高1米85的小伙子回过头，透过落地玻璃窗又看了一眼市区的方向，依依不舍。
他的目的地是美国伊利诺伊大学香槟分校。未来5年，他将在那里攻读生物学专业的博士学位(国外不少大学可本科直接读博)。不过，与众多留学生不同，叶莘多了一重身份——广州公派留学生。叶莘刚刚从中山大学生科院本科毕业，在美期间，他每月将从广州市政府获得1.3万元人民币的资助。
名为公派，实为资助
入选需满足“五大条件”
叶莘：这次获得公派资格的40个人包括攻读博士和联合培养博士(已在国内读博，到国外交流学习2—3年)两类，我所在的中山大学有12人，听说也是层层选拔出来的。我之所以入选，可能也是幸运地满足了广州市的“五大条件”。
这5个条件中，首要的是已通过个人申请获得了国外高校的录取通知；此外，原属高校必须具有博士点且自身成绩优秀；所录取的国外高校必须在广州市列出的世界排名前300名的名单上；攻读的专业是广州重点发展的战略性新兴产业；最后还要承诺毕业后回广州工作5年以上。
从这些条件来看，说是公派，实际上就是资助。这次必须是个人先申请成功，再由政府资助相关费用，所以我们可以说是新时期、新形式的公派留学生。
要满足这5个条件，首先要学习成绩优秀。从我个人来讲，首先是英语要好，其他各科不能有短板，此外一封好的推荐信也非常重要。我2007年入学，出于对科研的兴趣，第一学期就考入了学校的“基地班”，全校只录取60个人。读书期间，我3年都拿奖学金，排名基本在全班前5名，还在省生化实验技能大赛拿到名次。我一共申请了16所大学的博士，3所大学的硕士，最后拿到了这所大学的录取通知书。可能给我写推荐信的教授和毕业论文的指导老师都是从这所大学毕业的，给我的申请加了不少分。
【评点】人是怎么选出来的？
40个名额在申报时要经过高校和有关部门的选拔竞争：首先是广州各个高校自荐，一共推荐了85人；然后再由广州留学人员服务管理中心审核资格，刷下25人，留下60人；最后由专家组审核，选拔出40个“菁英中的菁英”。
资助的学生，是毕业于具有博士学位授予点的高校、科研院所，特别是与广州重点发展行业、重点产业领域密切关联的专业的优秀学生。根据《广州市“菁英计划”留学项目选派留学生合作协议书》，申请人年龄原则上不超过35岁，各项学习成绩必须优秀，其中，核心课程成绩在年级(班)前20%。推荐留学人员必须“事前公告，事后公示”，公开遴选，民主推荐。
总体来看，这些学生素质较高。很多学生均属所在学校的优等生，来自知名高校的尖子班，例如华南理工大学的“创新班”、“卓越班”，中山大学的“逸仙班”、“博雅班”等。华南理工大学选派的彭军在硕士阶段，已在国外发表20多篇高水平论文。