一般可把美国城市照生活指数分为四级。一级城市，如旧金山、纽约等，生活费1000-2000美元/月。二级城市，如匹兹堡、西雅图等，生活费800-1000美元/月。三级城市，如德州、威斯康星州等，生活费600-800美元/月。四级城市，如俄克拉荷马州、密苏里州等，生活费450-600美元/月。一般每年约需3万美元至7.5万美元。
所以生活费的准备要将城市的生活指数考虑进去，不同的城市可以有不同的准备方法。但美国的医疗费用极为昂贵，校方对于不在美国健康保险范围内的国际学生，安排了一种强化医疗保险策略，也要将保险费用考虑进去。
