大运会能给深圳留下什么宝贵遗产，一直是人们非常关心的问题。在深圳大学国际会议厅举行的2011年国际大体联学术大会上，深圳市人大常委会副主任闫小培明确表示，举办大运会已经成为促进城市转型的新动力。
众所周知，深圳是一个年轻城市，一个移民城市，也是一个飞速发展的城市。深圳的城市化进程，可以粗略地从两个指数看出，一是快速的经济增长：从1979年到2010年，深圳的人均GDP增长了30倍；二是城市规模快速扩张，常住人口规模从1979年的31万人发展到2010年的1035万人，城市面积也从1979年的2.9平方公里扩展到现在的830平方公里。
快速发展让深圳成为全中国最具活力的城市。但和其他发达城市一样，深圳也在发展过程中遇到了很多问题。比如资源的过度消耗、生态脆弱、经济发展过度依赖外贸、贫富差距拉大等。除此之外，工业发展、社会结构、空间结构、管理结构和人口结构，也存在着不平衡的情况。
在闫小培看来，深圳想要永葆活力，就必须转型。但是，深圳发展的方向应该是怎样的呢？在许多专家看来，深圳要做到可持续发展，第一，要转变经济的增长方式；第二，要加强公共服务领域的制度建设，并且改善整个社会的和谐度，充分了解市民的需求，在就业、教育、住房、健康和福利方面创造更好的条件；第三，要提高环境质量，促进人与自然的和谐。
深圳大运会完全符合这一要求，因此，深圳将其视为促进深圳社会发展和转型的重要机会。
在全球一体化的大环境下，许多城市乃至越来越多的国家已经开始打破传统。“过去主要是依靠对资源的控制，但这可能会制约一个城市或一个国家的发展机会。现在，新的城市规划、战略发展目标等，都需要有一些全新的助推器，比如重要节日或大型活动的举办，尤其是举办大型赛事，都有可能对城市的软实力和硬实力带来良性的影响，不管是从经济、环境还是社会等方面都会带来积极影响。”闫小培说。
