智利天主教大学创建于1888年，是根据圣地亚哥大主教马里亚诺·卡萨诺瓦同年6月21日的教谕而成立的。经过一个多世纪的发展壮大，现已是一所包含人文科学、社会科学、自然科学、技术科学、经济管理科学和保健科学在内的综合大学。该校在建校时间和学校规模上均仅次于智利大学，居第二位。
智利天主教大学的教学、科研和推广教育等学术活动均以系为单位进行，以下是各系简况和办学特
点。
1.农艺学系 共开设4个本科生专业（即农业经济学、植物学、果树与葡萄栽培、牲畜繁殖），学分均为360分，直接培养各专业工程师。硕士生专业有农业经济学、农牧业科学（含果树栽培、土壤与灌溉等两个专业）和牲畜繁殖，按规定需修满510学分。该系的科研领域包括水土管理、酿酒学、农业经济学、牲畜饲料与繁殖、农作物与果树栽培等。
2.建筑学与美术系 下设建筑学校、设计学校、戏剧学校、艺术学校、城市研究所和音乐研究所。本科生专业（建筑、设计、戏剧）学生必须修满417一463学分，毕业生可获建筑师、设计师和戏剧演员称号。硕士生专业包括建筑、城市开发、人居与环境、音乐、绘画、雕塑、木刻等，学分在500一525之间。全系各学术部门都有各自的科研项目，较主要的有建筑理论与历史、城市开发与设计、住宅营造与管理、国家艺术财富保护。
3.生物科学系 该系直接培养生物科学硕士生（339学分）和生物化学硕士生（464学分）。此外还开设分子与细胞生物学、生理学和生态学等博士生专业。该系的科研工作主要由生态学研究室、分子与细胞生物学研究室和生理学研究室承担。
4.经济管理科学系 该系的经济学研究所和企业管理高等研究学校开设3个专业学位专业，它们是经济学、企业管理、项目社会经济评估。
5.社会科学系 下设社会研究所、心理学学校和社会工作学校，分别培养社会学硕士生、社会学专业学位生、心理学家、心理学硕士生、社会助理，本科生需修满450学分，硕士生需修完550学分。各学术单位分别以智利和拉丁美洲社会经济问题、心理学和社会工作为中心开展研究工作。
6.法律系 该系采用学年学分制（5年修满508个学分），直接培养法律专业硕士生和高级法院律师。
7.教育系 以培养专业教师为主要目标，如哲学、历史、地理、数学、物理、自然科学与生物学、自然科学与化学、造型艺术、英语、法语、德语、宗教与道德等。此外还培养教育学硕士生以及基础教育、中等教育、成人教育等专业师资。科研工作也围绕教育学进行，如教育艺术、教育管理、教育哲学、教育心理学、教育社会学、特殊教育课程和评估等。
8.哲学系 下设哲学研究所和美学研究所，它们的教学工作除培养哲学和美学两个专业的本科生外，还培养哲学硕士生，哲学研究所的科研工作分古典哲学、近代哲学、当代哲学、天主教思想等门类，美学研究所主要研究智利美学教育的理论与实践，智利与拉丁美洲电视、电影艺术的美学分析，社会传播媒介研究等。
9.物理学系 该系以培养物理学专业的硕士生和博士生为目标，同时开展科研工作。最低学分为442分。
10.历史、地理与政治科学系 下设历史研究所、地理研究所和政治科学研究所，教学工作以培养这3个专业的硕士生为目标，学分在480分左右；科研工作也以这3个专业为中心展开。
11.工程学系 下设工程学校和土木建筑学校，除培养土木工程师和土木建筑师外，还开设土木工程学硕士生专业（570学分）。该系是全校科研领域的强系，研究课题涉及面较广，如建筑工程学、环境工程学、运输工程学、系统工程学、电力工程学、计算机科学、材料科学、建筑经济学与管理等。
12.文学系 下设文学研究所和新闻学学校，前者以培养语言文学硕士生（含英语、法语、德语和西班牙语等4个专业方向）和翻译为目标，后者则主要培养记者和社会信息学硕士生。两者的科研项目分别集中于语言文学（含翻译理论与实践）和信息系统。
13.数学系 该系直接培养数学专业硕士生，3个专业方向是统计学、数学和计算机，学分均在520分左右。科研工作由数学研究室和概率与统计学研究室承担。
14.医学系 下设护理学学校和医学学校，前者培养护士与助产士（需修满495学分），后者直接培养外科医生和医学硕士（均需学完720学分的课程）。护理学学校开展临床护理学、社区护理学和教护理学等方面的研究工作；医学学校的研究工作主要集中于疾病的预防与治疗等方面，如呼吸系统疾病、冠心病、高血压、心脏病、肿瘤、羊癫风等。
15.化学系 化学专业培养化学师和化学专业硕士生（必须修满466学分），药物化这专业则培养药剂师和专业硕士生（规定学分为483分）。该系除开展化学领域的研究工作外，还承担交叉学科的研究项目。
16.神学系 该系除开设神学本科生专业外，还培养宗教科学硕士生和神学博士生。神学专业研究包括智利天主教史、民间信仰和拉丁美洲神学等领域。
除上述16个系外，还有5个分校，开展师范和教育学的教学和研究工作。
智利天主教大学著名的学科有：数学、物理、化学、工程学、建筑学、生物学、历史、哲学、经济学、神学等。著名的研究生专业有：农业经济、城市开发、人居与环境、经济学、社会学、哲学、教育学、数学、物理、化学、神学、政治学等。目前开设的博士生专业是：细胞生物学、生理生物学、生态生物学、数学、物理、化学、历史和神学。
