这条消息见诸媒体后，引来众多质疑。许多市民诘问，花纳税人的钱公派少数精英出国值不值？人是怎样选出来的？留学生学成后会如约回国吗？能为广州作出哪些贡献？
分析这些质疑声音，可以看出市民主要关心两个问题，一是花费巨额财政选送精英留洋是否“物有所值”？二是公派留学生是如何选拔出来的？其中，市民对第二个问题的关心远甚于第一个，因为这关乎到公派留学生的遴选程序及过程是否公平、公正、合理？从信息披露看，公派生已经远渡重洋，媒体才作报道。显然，公费留学生的选拔过程是保密的，信息不透明，未对社会及公众公开，难怪市民质疑、抱怨，甚至于有人“浮想联翩”，怀疑其中是否存在权力寻租、暗箱操作？
有关部门回应说，入选留学生要满足5个条件，首要条件是通过个人申请获得国外高校的录取通知，所以名为公派，实为资助。遴选过程分三步，首先由广州各高校自荐85人；然后由广州留学人员服务管理中心审核资格，筛选60人；最后经专家组审核，选拔40人。
然而，这种回应并不能消除公众的质疑。因为虽然遴选程序堪称严格、缜密，笔者也相信遴选出来的留学生都是佼佼者，但这种选拔人才的方式仍然属于关门操作，闭门定制，该公开的没有公开，该透明的没有透明，就莫怪公众批评了。
40名公费留学生，尽管需要靠自身努力获得欧美名牌大学的入学资格，而不是由政府包办，直接选送，但名为公派也好，实为资助也罢，留学所需的经济来源性质相同，花得都是公共财政、纳税人的钱。既然用纳税人的钱资助留学生，就必须做到公开、透明，让公众知情，使纳税人了解、甄别、考评人才选拔程序是否合法、合规、公正无私，所遴选的留学生是否德才兼备。所以必要的公示、听证，是公派留学不能绕过的必经程序。
目前，公派留洋在各地已基本停止，广州带头开“绿灯”，可能会有许多地方迅速跟进。但有一点切莫忽视，既然是动用财政资助留学生，就必须尊重纳税人的知情权、选拔人才的参与权和遴选程序的监督权。