申请人数逐年增长
首先，申请人数逐年增长是导致美国名校硕博申请难度增大的首要原因。相比于赴美人数的增长，美国给予中国的名额增幅却很小;尤其是申请人数较为集中的美国排名靠前的学校。申请的人越来越多，但是名额却非常有限，申请压力就自然不断增加。美国名校的资源是很有限的，有些美国名校在中国大陆地区有可能只有个位数的招生名额，至多也就是20-30个名额。
另一个可以充分说明该现象例子是，近年来很多学校，无论是在录取信，还是拒信上，描述申请人数时候，均用了“创纪录”这个词。美国顶尖名校的招生名额，除了芝加哥大学以外都变化不大，但是申请的人数增加了很多，录取难度与去年比较也增大很多。中国学生的竞争更是愈发白热化。
尽管部分美国州立大学和一小部分公立大学出于费用的问题，在过去几年提高了国际学生的比例，但不排除未来由于这些学校因担忧校园多样化问题，而不得不减少对中国学生的招生名额。虽然这些名校在招生的时候没有明确说明对种族、国籍、肤色的学生的偏好，但是不得不承认，在实际操作中这种人为因素一直存在。对于一些普通大学来说，它们主要任务是完成招生;对于名校来说，他们在选拔应届的申请者时，为了生源的多元化，将会严格控制不同国籍、种族、肤色、甚至宗教信仰等学生的属性分配比例。在这方面，数量庞大的中国申请者是处于劣势的。
申请美国研究生的学生成绩越来越优秀
申请美国研究生越来越难的原因之二则是申请美国研究生的学生成绩越来越优秀。学生素质的日益提高，也使得竞争越来越激烈。现在，申请留学的学生准备更加充分。原来很多申请读研的学生，到了大三结束才开始准备，现在很多的学生大三刚开学，甚至刚刚就读国内的大学，就开始联系留学中介以便尽快的参加语言考试。以往学生的托福成绩考到到八九十分就满足了，但是现在的学生都会反复参加考试，来刷新高分。在几年前，GMAT700分是相当高的分数，拥有这样的高分完全可以同时申请到多个美国著名的商学院。然而现在这个分数却成为了一个最低标准，如果学生没有700以上的GMAT分数，很难难申请到理想的学校。
托福，GRE，GMAT成绩一年一年被刷新，申请的学生拿着越来越高的语言分数来敲开美国理想大学之门，助推了美国硕士研究生申请的难度。托福100分以上、GMAT700分以上、GRE320-330分以上，这样的高分学生特别多。有些学生从大一就开始规划，GPA甚至能达到满分。另外，为了提升自己的软实力，大学期间有丰富实习经历和出国背景的学生也非常多。
总结美国研究生申请难的问题，无非就是内因和外因共同作用的结果。外因是申请人数多，美国大学院校 不得以提高录取门槛来控制人数;内因是申请人的素质越来越高，大家的留学意识越来越到位，很早就开始了各项针对性的准备工作。
