大学，英文可以是University也可以是College，一般来说，University翻译成大学，而College翻译成学院，一般大学规模比较大，但有时两者也混用。例如在波士顿地区有两所比较著名的大学，一是Boston University，翻译成波士顿大学，另外一所是Boston College，翻译成波士顿学院，其实两者没有什么区别，波士顿学院要比波士顿大学的排名要好很多。
美国著名大学
美国常青藤盟校
常青藤联盟起初是由美国东北部8所大学结成的一个体育联盟，由于联盟中的8所学校的教学楼上都爬满了常青藤，所以起名叫“常青藤联盟”。由于这些大学都是教育质量卓越、蜚声海内外的大学，所以后来“常青藤联盟”就成了世界顶级名校的象征。它们都拥有几乎和美国同样悠久的历史，它们包括：哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、宾夕法尼亚大学、哥伦比亚大学、达特茅斯学院、布朗大学和康奈尔大学。
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泛常青藤学校
泛常青藤学校又称广义常青藤学校，指的是除了上述八所学校以外，美国其它的一些能与常青藤匹敌的院校。它们包括：麻省理工学院、加州理工学院、斯坦福大学、芝加哥大学、西北大学、圣路易斯华盛顿大学、约翰霍普金斯大学、圣母大学、纽约大学、波士顿学院、乔治城大学、布兰迪斯大学、罗彻斯特大学等。
公立常青藤学校
公立常青藤指的是一些美国最顶尖的公立学校。它们既拥有能与常青藤学校媲美的科研实力，又让学生享受相对低廉的学费。它们包括：密歇根大学安娜堡分校、弗吉尼亚大学、北卡罗来纳大学教堂山分校、西雅图华盛顿大学、威廉玛丽学院、威斯康辛大学麦迪逊分校、普渡大学、宾夕法尼亚州立大学、德克萨斯大学奥斯丁分校、伊利诺伊大学厄本那香槟分校、迈阿密大学等，以及加州大学系统的伯克利、洛杉矶、圣迭戈、圣巴巴拉和戴维斯五所分校。
加州大学系统
加州大学系统是世界上最优秀的大学系统。这个系统只录取世界前10%的学生，而其领头学校加州大学伯克利分校则是世界上数一数二的名校。这个系统共有十个分校，分别是：伯克利、洛杉矶、圣迭戈、圣塔芭芭拉、戴维斯、欧文、圣克鲁斯、河滨、默塞德、旧金山(医学院)。
著名文理学院
欧美有很多只提供精英本科教育而没有研究生院的小型高等教育院校或者男女分离的传统院校。其中著名的包括：阿莫斯特学院、威廉姆斯学院、明德学院、斯沃斯莫学院、科尔盖特大学、华盛顿李大学、布林茅尔学院、威尔斯理学院、卫斯理安学院、哈伍福德学院、巴纳德学院、巴克奈尔大学等。