加拿大的每一个省均设有其自己的教育部，负责编制课程及拟制中学文凭需要达到的大纲要求，因此，不同的省有不同的课程选择要求和毕业要求。总体来说，除魁北克省以外，初等教育从幼儿园(5岁)开始，然后上小学1年级直到8年级(6~13岁)。中学包括9年级到12级(14~17岁)。一些省还有初级中学(7年级到9年级)。学生拿到中学文凭(SSD)就能在所有省(魁北克省除外)申请上大学/专科学院了。
加拿大中学类型：
加拿大私立学校系统
私立学校系统的学校具有传统的基本特点：结合广泛的体育和社会实践教学计划的高质量教学，旨在培养学生全面发展。这些学校的基金来源于捐款、校友基金会和学生学费。政府不给这些学校拔款。他们执行每个省列出的学术课程，但设有自己的评优标准。
这个系统的所有学校均实行高水平教学，学生每年学习8门课程。9月开课，来年6月结课。学生必须成功学完整个学年的课程，否则拿不到这些课程的学分。
为了保证照顾到每一个学生，班级数和教师与学生的比例保持为最小。私立学校提供不同等级的ESL教学支持(ESL 全称 English as a Second Language，即英语作为第二语言的课程)，从全日制教学计划形式到课后辅导形式。很重要的一点就是要注意到：每个私立学校对学生入学时英语水平的要求是不同的。
申请就读私立学校的学生，必须愿意完全参加所有学术、运动和社会实践等方面的课程和活动，这是因为当对学生进行评估时要全面考虑各个方面。私立学校要求学生穿戴学校校服、展现优秀品德并成为学校社团的一名积极的活动分子。
加拿大公立学校系统
公立学校系统一直以来的发展理念是所有学生都要受到全面教育。这个系统是由加拿大联邦政府和省政府提供基金的，并有来自学生父母的支持，以及海外学生的学费。所有课程和标准均由省教育部编制。每个学校必须遵守省教育部的标准，以保证所有学生均接受到同一质量的教育，不管他们生活在哪个城市或哪个城镇。公立系统的中学既有“学术”(提高，类似于中国的重点班)水平又有“实用”(一般，类似于中国的普通班)水平，那些想继续上大学的学生需上学术水平的课，而那些想继续读专科学院或就业的学生可选择上任何一种水平(“学术”水平或者“实用”水平)的课。
除魁北克省的学校之外，加拿大的大多数公立学校均实行学期制，对于一学年要学8门课来说，每学期最多学4门课。第一学期9月初开学，来年1月末结束。第二学期2月初开学，6月末结束。所有学校均为海外学生安排ESL支持。学校也在课后向学生提供参与多种多样的运动、俱乐部等活动的机会。大多数公立学校均不要求学生穿戴校服。
温馨提示：作为一个规则来讲，魁北克的学校实行全年制，要求学生参与全年学习，可以获得相应的学分。然而，1月份到的并被安排在现有班级的学生可以有机会参加期末考试。成功完成学业并通过期末考试的学生就能获得课程学分。
加拿大公立天主教学校系统
除罗马天主教宗教学习是每天学习生活的一个必须学习部分外，天主教学校系统在性质上与公立学校相似。就读天主教学校的学生每年必须学习至少一门宗教课程。假期会在学校的小教堂或当地教堂举行特别礼拜或服务。就读于天主教学校的学生必须穿戴学校校服。
除魁北克省的学校外，学生可以在申请时选择参加公立学校或参加天主教学校。
尽管宗教学习是这个系统的一个核心组成部分，但是大多数社区均欢迎任何教派的学生或无教派的学生来天主教学校学习。