特立尼达和多巴哥原是一个农业国，以甘蔗种植和蔗糖生产为主。20世纪70年代开始石油生产后，经济发展加快。石油业成为最重要的经济部门。特多资源主要有石油和天然气。特多还拥有世界最大的天然沥青湖。该湖面积约47公顷，估计储藏量1200万吨。工业产值占国内生产总值近50%。以石油、天然气开采和炼油为主，其次为建筑业和制造业。主要制造业有化肥、钢铁、食品、烟草等。特多是世界上最大的氨肥和甲醇出口国。农业主要种植甘蔗、咖啡、可可、柑桔、椰子和水稻等。75%的食品靠进口。全国可耕地约23万公顷。旅游业是第三大外汇来源。近年来，特多政府改变经济过多依赖石油业的状况，大力发展旅游业。
特多原是一个农业国,以甘蔗和蔗糖生产为主。70年代开始石油生产后,经济发展加快。石油业是最重要的经济部门,年产石油约45661万桶（1999年），近几年产值占国内生产总值的25%左右,石油出口平均占总出口收入的50%左右，是英语加勒比地区唯一的石油输出国。
80年代,由于国际市场石油价格下跌,特多经济遭受严重打击,1980年至1993年,国内生产总值年均下降3.6%。政府随即实行了经济多样化政策,鼓励发展出口导向型制造业和旅游业,鼓励外国及私人投资。1994年起经济开始恢复增长。1995年,政府出台了鼓励外国公司参加石油勘探的政策,成功地扭转了石油产量下降的趋势。近年来,石油化工业发展较快,成为特多经济发展的重要动力。同时特多非石油部门经济增长势头强劲,制造业已由进口替代转化为出口替代,由内向型发展战略转为外向型发展战略。建筑业、旅游业和金融保险业也都有较快增长。
99年潘迪政府继续调整产业政策和经济结构,提倡多元经济,推行国有企业私有化政策,改善国内投资环境,加大了引进外资力度,与此同时,继续实施稳定宏观经济政策,国内生产总值增长,通膨回落,汇率稳中略升,失业率降至14年来的最低点。特多已同加拿大、法国、英国、美国等国签署了双边投资协定,与加拿大、丹麦、德国、法国、意大利、挪威、瑞典、瑞士、美国等国签署了避免双重征税协定。这些协定的签署有利于特多吸引更多的外来直接投资。