澳大利亚教育体系的功能主要是：
1、小学和中学(Primary and secondary schools)，为所有公民提供继续教育的基础资格。它是强迫性教育，就学者为6-15岁的儿童。其中，小学为1-6或7年级;初中为8-10年级;高中为11-12年级。
2、英语教育课程(English language courses)，是为实现某种目的而开设的英语强化教学。英语强化课程(English language intensive courses)或Elicos培训中心， 为急需加强英语使用能力的人，如国际访问者或准备在澳大利亚大学学习的国际学生提供了方便。这类课程授课时间可长可短。许多大学和TAFE 学院开设Elicos中心，这类中心设在全国各主要城市，大约有100所。 3、桥梁和预科课程(Bridging and foundation studies)，为国际学生在澳大利亚大学学习做准备。课程授课时间通常为1年。
3、职业教育和培训课程(Vocational education and training courses)，为在工业界和公司就业的人做特殊技能准备。这类课程在 TAFE 学院开设，课程门类广泛，紧密结合社会发展需求。TAFE属高等教育范畴，全国有250所，在学人数通常保持在4万人上下。此类教育具有“上挂下联、有教无类”的特点。它既是受教育者学习某种专门技能的场所，又是学生通往大学本科和研究生的路径。学生学分在TAFE学院所修的学分可以转入大学，成为大学相应年级的学生。TAFE学院又与高中开设的职教课程紧密相关，高中职教课程是TAFE的基础，反过来TAFE又成为高中职教课程的继续和提高。受教育者可以是各种人，不受年龄、性别、在学、在职等方面的限制，它不仅是人们接受职业教育的必经之路，也是人们终生学习的重要场所。按所受教育阶段，这类学院可颁发Certificate、Advanced Certificate、Diploma、Advanced Diploma和Degree Programs几类文凭。
