A：此次参访美国中学的过程中，接触到第一手招生信息的招办官员亲切地接待了我们。借此机缘，我和张顾问(学美留学董事长)和他们交流了申请心得。以美国小常春藤级别中学为例，美国招办对于申请者的素质要求大致分为硬性指标和软性指标。
Ø 硬性指标
1) 英语成绩
托福最少要100分，这是录取的一个最低标准，是为了确保国际生进入美国学校之后能无障碍进行学习和交流。但并不是分数越高越好，因为他们不仅仅看分数的，只要达到了这个基本线，那么恭喜你，你已经拥有了“参赛”的资格了。关于SSAT，这个没有明确的分数标准，他们只要求申请者的分数能达到90%以上就可以。
2) 英语口语和写作
这个本该属于“英语成绩”范畴，但是因为它确实非常重要，所以我们通常单拎出来进行重点解析，希望引起更多申请者的注意。此次参访，所有的学校都不约而同地给我们传达这样一个重要讯息：他们希望招收到真正意义上英语好的学生，而不仅仅是分数高!这对于那些国内正在千方百计、绞尽脑汁地努力提高分数的学生而言，是个重要的信息。
那么什么是英语真的好?并不是指学生的英语成绩，更多是指学生的英语口语、写作能力、英语的日常使用能力等。
首先，英语口语要好。国外学习，“沟通”是第一要，是双方互相了解的基础，也是好好学习的一个重要条件。对此，招办官员明确表示，即使申请者的托福分数达到110分以上，但是如果口语运用差强人意，都不会被录取。
其次，英语写作很重要，因为美国课业上需要写很多paper，这将关乎到学生成绩是否能拿A。美国招办对SSAT的写作非常重视。我们参访的学校，菲利普斯埃克塞特中学就明确表示，他们非常看重写作。还有一个学校，在面试的过程中，就直接让我们的学生在5分钟内写一个作文，然后考察学生的真实写作水平。
第三，并不是说英语口语和写作好就可以万事大吉，基础的语言考试分数达标这是一个大前提，在此情况下，学生可以通过诸多表现以证明自己综合的英语水平。
3) 课业成绩GPA
美国招办非常重视学生在校GPA，并以此检测学生的学习能力。
Ø 软性指标
1) 家庭背景
千万不要以为学生的条件是美国招办决定是否录取的唯一考量。除此之外，他们对学生所在的家庭的背景也是相当重视的。因为美国中学至少20%的学校运行费用是由学生家长和校友的捐款来维持的，所以，来自良好家庭背景的申请者，对于美国校方而言还是非常有吸引力的。
家长的背景包括经济实力、学历背景、社会影响力等等。一般而言，有来自于背后家庭的强力支持的学生，他们日后成为在社会上有影响力的人，乃至领袖的几率是远大于那些出身平凡的学生。而对于那些来自优越家庭背景的，并能充分认可其校方历史传统的申请者，其毕业后愿意捐款资助的可能性就很大。因此，学生的家庭背景也是审核的一个重要参考依据。
2) 面试表现
面试是申请中非常重要的环节，也是申请环节的必要组成部分。招办官员通过面试，可以了解到学生的英语水平、性格特征、习惯礼仪、兴趣爱好、谈吐修养等，可以说面试就是对于申请者材料的一个佐证。如果学生面试时表现差强人意，那即使他的申请材料非常出彩，那招办对于是否录取他还是会心存犹豫的。
3) 性格特征
一般而言，美国招办更喜欢那些愿意不断尝试、挑战新事物的申请者，他们希望学生在未来的生活、学习以及工作当中，都能保持开朗、乐观、友善的处世态度。