2012年计划以国家留学基金资助方式在全国选拔各类留学人员16000人，其中研究生6,000人，高级研究学者、访问学者(含博士后研究)、本科生等类别10000人。选派工作将围绕《教育规划纲要》的贯彻落实，推出一系列改革和创新措施，比如将面向全国高校和各行业选拔出国攻读博士学位研究生并允许在外优秀自费留学生申请；对部分项目推行以科研项目和研究课题为依托的新的选拔办法；新设立国家公派优秀本科生出国交流项目等。
《2012年国家留学基金资助出国留学人员选拔简章》及有关出国留学项目的详细情况计划于2011年11月1日在国家留学网(www.csc.edu.cn)上公布。凡符合选拔简章及相应项目要求的人员，均可按规定的程序和办法申请国家留学基金资助出国留学，申请受理时间为2012年3月1日至3月20日。
教育部、财政部有关司局、国家留学基金管理委员会秘书处负责同志和中央及国务院有关部委、各省、自治区、直辖市教育厅(委)、人事厅(局)、全国主要高等院校负责国家公派出国留学工作的同志等500余人参加了会议。