申请美国研究生推荐信应包含6方面内容，大多数学校都要求申请人提供二至三封推荐信。有力的推荐是录取的重要条件之一。推荐信要客观、公正，切忌流于形式，内容空洞，要与申请人的其它材料 (如成绩单)等相符。推荐信也应注意格式、文法等。推荐信的格式与一般书信基本相同。有信头、发信日期、收信人姓名、称呼、正文、信尾谦称、签名、推荐人 姓名、职称及工作单位等部分。但推荐信还应着重以下方面：
1.为了便于校方查阅，必须提到被推荐者的全名。推荐者的身份不重要，当然你要是请院士来写也不错，但最关键是要说服招生委员会相信推荐人是真正了解被推荐人的。
2.必须交待与被推荐者的认识期间(何时开始认识或认识多久)，认识程度(偶尔见面或密切接触)及关系(师生关系，上下级关系，同事等)。
3.对被推荐者的优点介绍及评价，这是推荐信的核心。主要包括被推荐者的天赋，学习成绩，研究能力，工作经验，学习精神，组织能力，品行及个性 方面。注意说辞应与其他申请材料如成绩单、获奖证书等相呼应，不要出现矛盾而使人误会。人无完人，所以同时也应提及其缺点，以做到公正客观。最好通过实例 说明。教授们要的不是完人，而只是学生，一个普通但足够优秀的学生。
4.必须表明推荐人的态度，是极力推荐还是有保留地推荐。
5.最好要求推荐人在信封封口处签名，以确保其真实性。最好在“是否保留日后审阅推荐信的权利”一栏填“NO”。
6.最后别图省事，除非对方明文要求与申请一起寄。否则推荐信应分开寄出。
一些学校出于各种原因，设计了推荐表格，由推荐人填写，但其主要内容也和推荐信涉及的相同。