美国的大学和学院都统称为“College”，但美国高等教育学府有许多不同系统，对于社区学院(Community College; or City College)，是亚洲国家所没有的教育系统，大家可能比较陌生，它并不是所谓中文直译的“街道大学”，是两年制大学，州教育部认可高等教育机构。
美国社区学院具有实用性、灵活性、经济性和前瞻性等特点，如今的社区学院已被誉为美国通往未来的动力。近一个世纪以来，美国社区学院体系对美国的教育与生活产生了巨大的影响。社区学院的兴起要归功于诸多因素，然而，最重要的在于社区学院为大众所需要，开设多样化的课程，将高等教育大门面向全社会，因此，人们对美国的社区学院冠以“人民学院”的美称。
社区学院有许多加强语文活其他学科计划，帮你先选择一些较轻的课程，并且可以成为一些语言成绩一般的学生“恶补”语言的不错选择。因此，社区学院也是进入名校的“跳板”，在学费上也相当的便宜，从而也照顾了国际学生。