留学申请全部流程完成需要大约一年时间，其中准备时间是半年，在所有准备工作中，选校定校可以说是第一个重要环节，美国大学有近四千所，要从中选择出8到10所并不容易，不过我国学生申请的美国大学大部分是排名前一百的学校，选择难度有所降低，但是不同专业都有不同的选校标准，因此是一项复杂的工作。
最佳的选校定校时机是每年的8-9月份，这个时候最好有第一次的语言成绩，所以语言考试最好提前准备，这关系到后面申请的一系列问题。标准化考试成绩一出来，结合自己期望专业等背景，可以从学校软硬件条件、师资力量、申请流程、录取要求、专业课程、毕业要求和未来就业情况来初步选择适合的学校名单。如果对自身并不了解，建议学生最好找专业机构帮助评估定位，留学申请专业人员能够通过对学生综合背景的评估，判断出学校能否申请成功。对于不匹配的学校，他们还会为你推荐更多与你背景特别吻合的学校。只有专业和学校早确定，学生才能对学校有更全面的了解和认识，才对申请有利。
选择学校是一门很专业的学问，大多数第一次申请美国大学的学生很难找准自己的定位，选择出适合自己的学校，通常会出现定位太高名落孙山和要求过低浪费资源两种情况，能让自己的背景与学校完美匹配的学生少之又少。
科学选择美国院校名单，要综合考虑自身的GPA，语言成绩，综合背景等等，成绩优异的学生，GPA大于3.7，在申请时可考虑TOP50之内的学校，综合条件好的甚至可以考虑哈佛、耶鲁等美国常春藤名校，或是综合排名TOP30的学校。GPA一般的学生，能够达到3.0的学生，在申请时应考虑美国百大之内，五十之后的学校，申请成功的概率相对较大。如果想申请TOP50左右的名校，建议这类学生可在大二的时候开始作学术研究，通过学术论文或是研究活动来突出学术能力，以弥补GPA上的不突出。如果其他各方面都比较突出的学生，也可能申请到TOP30的学校。同时，托福成绩最好能达到90分以上，尽管大多数学校的官方网站上托福的最低要求是80分，但基本上美国前五十的学校的托福平均分都在90分以上，TOP30名校托福在100分以上。
选校定校相当于给自己的留学之路确定方向，对后续的申请工作影响非常大，深圳澳星专家建议，选校应该查找大量资料，多方了解，结合自身背景来确定，如果对学校没有把握，最好找专业的留学申请老师给出合理建议。
