据出国留学网援引路透社和法新社的报道，现在越来越多的韩国年轻人不再把进入名牌大学视为他们人生的唯一选择，转而报读就业前景更好的职业技术培训学校，甚至连向来高度重视子女教育的一些韩国父母也开始变得支持孩子的这一决定。
韩国人历来重视学历的观念正在转变
11月12日，是今年韩国大学入学考试的重大日子，尽管有63万名考生挤上“独木桥”，但却比去年减少了1万人。
每年的高考这一天，韩国举国上下都如临大敌，几乎全面停摆。为了确保路上交通顺畅，让学生可以准时抵达考场，韩国股市必须推迟1小时开业;学生进行英语听力考试时，机场起降也得暂停35分钟，这一切都在说明韩国人是何等地重视高考。
韩国学生在参加高考
但现在的问题是，当今韩国的经济疲弱不振，加上就业制度严苛、僵化，即使学生在大学入学考试中考出了优异的成绩，也不代表他们的前途就一片光明。
今年2月，韩国15至29岁年轻人的失业率超过11%，创下上世纪90年代末以来的新高。10月份失业率虽然下降至7.4%，但失业的年轻人依然将近整体失业人口的两倍。这促使一些韩国年轻人放弃进入顶尖大学的机会，转而报读职业技术培训学校，或者干脆高中毕业就直接到社会上谋生。
统计显示，今年韩国高中生进入大学的人数比例为70.8%——该平均入学率远高于经济合作与发展组织(OECD)其他成员国。不过，相较于2008年的77%，今年的韩国上大学入学人数下降了6.2个百分点——现在只有70.8%。
韩国外国语大学经济系教授孙宗七(音译)认为，在这个历来重视教育和学历的国家，韩国父母的想法也在渐渐改变，虽然还不是很明显，但“人们开始有这个想法，逐渐意识到未必非得要上大学不可。父母把孩子送进好大学的意愿正在减退”。
许多韩国大学毕业生或中途退学的大学生，报读两年制或三年制的职业技术培训学校——这些学校主要提供看护、物理治疗、社会服务，以及学前教育等培训课程。
由于韩国人口快速老龄化，对看护工作的需求大增，据一所名为富川大学的大专学校表示，该校护理系毕业生的就业率高达88%。
5年前，张东海(音译)考入大学一年后就退学，放弃了金融专业，因为他怀疑毕业后不能在大公司找到工作。退学后，他就进入一所社区学院学习护理，打零工赚钱交学费。当初他的父母都对其决定十分不解，现在却感到很庆幸。
“最初，我的父母问我，为什么放着好好的大学不读，要重新开始。”他说，“但是，当他们看到(护理专业)就业率比其他专业高得多，就非常高兴，给予我支持。我认为我做了正确的决定。”
话虽如此，但上大学依然是韩国的主流文化，选择上大学的人依然占大多数，今年大学与大专院校的招生人数分别为35.6万人和21.4万人。
不过，据韩国大学教育理事会统计，在过去3年，韩国大学生毕业后又就读职业技术学校的人数增长了25%，达到1379人。尽管与大学生整体人数相比微不足道，但是却反映出一种趋势，这说明年轻人的想法正出现小幅变化。
韩国职业教育学生在准备考试
富川大学下学期的护理课程为大学生预留5个护理课程学额，有约40名持学士学位的学生提出申请。“就业形势很严峻，年轻人纷纷寻找专业对口的工作，所以这么多人来学习护理，”护理学教授柳素英(音译)说。
韩国近年来不断强化中等职业教育
2007年4月19日，刚刚上任不久的韩国总理韩洙考察了京畿机械工业高中，与师生座谈，共商改革与发展大计，表明政府对职业教育的重视程度。4月27日，韩国向社会公布了由国会批准通过的《人力资源开发基本法修订案》。根据议案，韩国首先对现有的职业教育体制进行了较大的改革。
改革首先将现有的职业高中改名为“专门系高中”，即专业高中，区别于另一类“一般高中”。其宗旨是提升职业专门教育的社会地位，加大投入，增加升学率与就业率，宣传职业专门教育的重要性，扭转社会对职业高中的偏见，加强学校教育的专门性。根据韩国职业能力开发院的相关调查，更改名称符合大多数教师、家长和学生的意愿，因为职业高中原来被称为“实业高中”，而“实业”在韩语中与“失业”相同。
韩国学生在老师指导下学习护理
从2007年开始，韩国海洋水产部、农林部、国防部、文化旅游部、信息通讯部、产业资源部、专利厅等率先在全国扶持104所专业高中，与学校签订协议，支持学校办教育，财政部、劳动部、兵务厅也随即积极支援。
韩国教育与人力资源部还修订了《初中等教育法实施令》，系统改革相关法律，作出新的政策性调整，如提前完成2030年专门教育计划等。改革还将职业专门教育与大学专门教育接轨，毕业后达到学士水平，实现升学与就业一条龙服务，吸引更多的学生与家长贡献于国家专门人才培养与建设计划，以适应2030年人均国内生产总值4.9万美元的社会需求。
改革后，外语、体育高中也将编入专业高中，构筑经验、阅历、能力和贡献的社会，消除学历、学阀、名门社会弊端。
韩国政府与社会高度关心职业教育的另一层原因在于，韩国青少年厌倦理工科教育，不愿意就读理工农医类专业，专门人才尤其是一线专门人才严重不足，全国生育率下降，人口快速减少，等等，现实促使韩国政府选择了优先加快发展职业专门教育的决定。
大专院校成为职教主力军
从全世界范围来看，韩国是职业教育发展较好的国家之一。现在。韩国已经建立起了自初等职业教育一直延伸到高等职业教育，并与经济、科技发展相配套的、完整的、健全的职业教育体系。
韩国在上世纪70年代后期开始经济腾飞，在短短30年间创造了汉江奇迹，成为亚洲四小龙。克服1997年金融危机后，在半导体、通讯设备、汽车和金融产业方面，竞争力逐渐提高。
韩国矿产资源匮乏，虽然海洋资源相对丰富，但韩国最重要的资源是受过良好教育的人力资源。受儒家思想影响较深的韩国非常重视教育。随着经济发展，人口增长放慢，生源逐年减少，大学的招生压力越来越大。与此同时，经济发展到了一定的水平，产业结构不断调整，就业机会减少，青年失业率维持高涨，因而就业率就成了学校争夺生源的最重要招牌。
韩国的职业技术高校每年都会分析和记录本校学生毕业率和毕业流向。以韩国公州映像情报大学为例，2003年就业成功率排在该校前5名的专业为美容美发、计算机、女乘务学科、活动演出专业、漫画电影制作专业和观光娱乐系。该校整体的就业率为92%以上，由于这些专业培养的都是高级技术人员，因此学生毕业后的薪金水平都在中等偏上。
韩国接受演艺职业教育的学生
此外，韩国的学校还会分析每年的就业情况及时调整本校的教学内容，以跟上市场需求。就业率比较高的专业有计算机、幼儿教育、护理、旅游管理、牙科助理、放射科助理、眼镜光学、信息通讯等。有些院校根据地方经济的特点设立专业，则更能保证学生的就业。
韩国职业技术院校的教育非常注重技能培训，学生毕业时获得资格证，绝大部分可以直接上岗，不必再接受培训。同时以学生会为主进行自律管理、参加社会实践，学校还提供专门的空间(经常是整栋楼)，供学生组织各类活动和社团。
值得注意的是，韩国职业技术院校的最大特点是注重实际，而不是看学校牌子，注重能力培养，而不是模仿本科院校偏向研究和学位。