现代社会中，食物，从来都不只是果腹之物。食物还是桥梁、是纽带，一端是深入骨血的个人记忆，另一端是孕育他/她的整体文化。在文化软实力日益得到重视的今天，如何打好中华美食这张牌，是值得认真思考的问题。
中华美食香飘万里
《人民日报》海外版10月31日报道，23日，以弘扬中华美食文化为宗旨的法国中华美食烹饪协会在巴黎举行成立仪式。该会成员以华人厨师为骨干，现已有会员48人。该会将致力于成为法国华人餐饮业者的交流平台，计划不定期举行美食节、厨师或楼面大赛等中餐美食推广活动，并在法国的各种媒体上宣传中华美食文化。此外，该会还计划开办厨艺烹饪学校，邀请厨艺高手指导交流，提升法国华人餐饮业者厨艺水平。
在海外侨胞自发团结起来弘扬中华美食文化的同时，中国国内也不断组织各种厨艺团走向海外，成为中华美食文化传播的重要助推力。最近，墨西哥、巴拿马、印尼等国先后迎来了厨艺精湛的中华厨艺团，当地侨胞与主流社会不仅大饱口福还大饱眼福。这些“文化中国·中华美食”中华厨艺团都是由中国国务院侨办和中国海外交流协会委托各地侨办派出的。
今年自9月开始，中华厨艺团先后赴大洋洲、欧洲、南美洲、亚洲8个国家的15个城市举办厨艺表演、培训活动，在当地掀起了一股中华美食热。事实上，自上世纪90年代初以来，国务院侨办每年都派出厨艺团到海外开展中餐厨艺交流培训，目前已累计向海外组派厨艺团十几批次，先后到访北美、南美、欧洲等20多个国家和地区。
海外中餐业的强心剂
10月12日，中华厨艺美洲团在墨西哥蒂华纳市掀起了中华美食的旋风。当晚的宴会上共出品十一道经典粤菜，令墨西哥客人和当地侨胞赞不绝口。当地侨胞表示，自全球金融危机以来，当地中餐馆生意逐步下滑，这次中华美食盛宴犹如为当地中餐馆注入了一针“强心剂”，振奋人心，带旺了生意。
有人说，海外华人在异国他乡站稳脚跟靠的是“三刀”：菜刀、剪刀、剃头刀。而“三刀”里，分量最重的无疑是菜刀。对于很多海外华人来说，中餐馆不仅是吃饭的地方，更是他们赖以生存、发展的支柱。但是，近年来，海外中餐业的发展却出现诸多问题。综观全球，中餐馆虽然遍地开花，但是普遍规模小、档次低、口味过于“本土化”，彼此间还存在压低价格等恶性竞争。
有时候，海外中餐业还要面对当地主流媒体的压力。比如，法国媒体曾对中餐馆的卫生、质量等方面存在的问题进行了大篇幅的负面报道，致使许多法国人对中餐顾虑重重。前段时间，英国各大媒体也曾把矛头指向英国的中餐外卖，指出中餐外卖中的盐分和脂肪量都大大超标，糖分和添加剂用量也越了红线，甚至指出一些中餐馆鱼目混珠，以次充好。类似的报道并不鲜见。
海外中餐业该如何拯救自己的形象？如何更好地发展？中华厨艺团就是一种效果不错的尝试。
文化交流的有效方式
加勒比海的岛国多米尼加现有华侨华人两万多人，中华厨艺团10月17日到了首都圣多明各。在这里，厨艺团举行了两场厨艺培训，参加培训的有60多人，除当地中餐馆的厨师外，一些在西餐馆工作的外国厨师也参加此次培训，多米尼加餐饮协会会长也慕名而来。通过美食，海内外华人有了交流，中外文化也有了亲密接触。
本次中华厨艺团每到一地都举办三场活动：一是面向侨社的中华美食展示，二是面向主流社会的中华厨艺表演和中华美食品尝活动，三是面向中餐业者的厨艺培训和交流。厨艺团出访期间，对当地中餐业在技艺及管理等方面提供指导，同时还为当地中餐业者留下培训教材、参考菜谱等可供长期参阅的文字和影像资料。
“厨艺团出访，是以侨为桥，以食为媒，开展中外文化交流的一种有效手段。”中国国务院侨办副主任许又声指出，组派厨艺团赴海外开展中餐厨艺展示和培训活动，既能展示中华博大精深的饮食文化，也有利于树立中餐业品牌形象、提升中餐馆的竞争力，为海外侨胞的生存发展营造良好的舆论和文化环境。