世界上哪个国家的教学质量最好?大多数人都会回答：美国。
世界上哪个国家的留学费用最贵?大多数人还会回答：美国。
事实真的如此吗?非也。并不是所有的美国留学费用都奇高，同样上美国大学，留学生的花费有天壤之别。
据美国GYTB信息咨询机构提供的资料，美国有3000多所大学，其中按美国大学学费的收取标准可分为四个级别，第一级：4万美元以上;第二级：2.2至2.5万美元;第三级：1.5至1.9万美元;第四级：1万美元以下。
美国留学费用一年数万美元的差异，最大的决定性因素是大学的性质：公立还是私立，这是美国留学费用的先决条件。美国公立大学收费大多低于私立大学：公立大学的收费平均值在1-2万美元之间，私立大学收费平均值在2.5-4.5万美元之间。
然而，赴美留学的国际学生所缴纳到学费往往都比美国本土学生要高出许多，这也是美国留学费用居高不下到原因，我们来看一组大学收费数据：
Williams Paterson University of New Jersey入学费用、学杂费：本州居民10492美元，州外居民17050美元;
Nashua Community College入学费用、学杂费：本州居民5730美元，州外居民12480美元;
New York City College of Technology入学费用、学杂费：本州居民4300美元，州外居民11100美元;
Keene State College入学费用、学杂费：本州居民8778美元，州外居民16628美元;
Manchester Community College入学费用、学杂费：本州居民5430美元，州外居民12180美元。
对比这组数据，大家可以看到，州外学生所缴纳的入学费用和学杂费几乎是本州学生的1.5-3倍。同时，大多数的州立大学对在本州生活不满一年的“非定居”学生要收取更高的费用，国际生自然是“非定居”学生的典型代表。
有时学生还要支付一些别的费用。例如大多数学校向学生收取“学生活动费”，用于俱乐部及体育活动的开销。如果要使用特殊的科学图书馆、艺术工作室及健身运动设施等还需另行付费。
这样的规定，直接导致了美国留学费用要高于美国本土学生的花费。
但是，从另一方面来说这也公平：很多美国州立大学和美国社区大学的经营费用都来自于本州纳税人缴纳的税收，也就是说，本周学生的家长自动参与了学校的建设与成长。因此对于本州的学生给予优待也属理所当然，肥水不流外人田在美国同样是条通用法则。
美国人很现实，他们不会拿着自己本州居民的钱去为非纳税人创造良好的教育环境。他们认为：作为国际学生或是外州学生，学校提供了优质的教育，包括你感兴趣的课程、舒适的教学环境以及美丽的校园风光。但你入学之前从未给学校做过任何贡献，那么在享受这些便利条件和优质教学的时候，理所应当要为学校承担一些多余的费用，这也是美国留学费用之所以昂贵的原因。
幸好美国人在奖学金方面很客观，不会区分本土学生何国际学生，只要申请奖学金者的条件达到了要求，他们是会按比例发放的。因此想节省美国留学费用，在奖学金方面好好下功夫是不错的方式。
美国留学费用高低的另外一个决定性因素是生活花费。美国的城市按发达程度不同，每月生活费也有不同：
超级大城市(如洛杉矶、旧金山、芝加哥)需要1000-2000美元/每月;
大城市(如西雅图、亚特兰大、底特律)需要800-1000美元左右/每月;
东南部、中西部的中等城市(如乔治亚州、德州、密歇根州)需要600-800美元左右/每月;
偏远一些的城市(如密苏里州、南卡罗莱纳州、路易斯安纳州)仅需450-600美元/每月。
我们来总结一下：扣除寒暑假时间，按照每年9个月计算，不同城市的生活费差额可达13950美元/每年，本科四年的美国留学费用差额55800美元。
想节省美国留学费用，就要在选校的时候多了解大学所在地区的消费水平。并且根据自身特点和专业特色，量身定做出一套适合自己的留学方案。