1919年12月，冯友兰来到纽约，上了哥伦比亚大学研究院。
到美国以后，冯友兰觉得样样新奇。给他印象最深的是，美国人赚钱的方法无孔不入，而中国人则是有孔不入。
冯友兰有个中国同学，在街上被一辆汽车撞了，受了轻伤。第二天就有律师找上门来对他说：“照法律你可以提出诉讼，叫车主赔偿你的损失。你要是愿意起诉，你也不必操心，一切手续全由我们办。等到赔偿费要来了，给我们分几成就可以了。即使得不到赔偿费，我们也不向你收费，你可以坐在家里拿钱好了。”可这位中国同学照中国的规矩，想着既然没有大伤也就算了，觉得不必起诉了。
冯友兰在美国东部，他弟弟冯景兰在美国西部。暑假到了，冯友兰就找弟弟玩，然后又回纽约。回来看到一封信，是一家铁路公司寄来的。里面写着：“听说你要到西部去旅行，请你坐我们的火车，可以买来回票，价钱打八折。”
冯友兰就纳闷了：“他们怎么会知道我要到西部去？”买来回票价钱八折，可以省不少的钱。冯友兰当时不知道有这个办法，来回都是买单程票。他就想，铁路公司为什么推销来回票而且打折扣呢？后来琢磨透了：原来美国有许多铁路公司，到一个地方不只靠一条铁路线，要是在一家公司买了单程票，回来时是不是再走这条铁路线就不一定，很可能会换一条线。要是买来回票，那么乘客回来时就非走原线不可了。这家公司卖出了一张来回票，就等于卖出两张单程票，虽然是打了折扣，但总比只卖一张单程票好。而旅客呢，也可以少花一点钱，这就是双赢。
有一回冯友兰逛街时看见了一条大标语：“加入海军，周游世界！”原来，美国动员群众参加海军，用“周游世界”这种利益做号召，并不用“切切此令”等形式。“在中国，无论什么事，都要经过像进衙门那样的手续，美国则不然，即使再大的事，也往往用商业的方式宣布。”冯友兰后来这样写道。(出国留学网 liuxue86.com)