4月19日，意大利《晚邮报》公布的一项调查结果显示，意大利大学吸引的外国留学生越来越多，甚至超过外出留学的意大利大学生。意大利驻上海总领事馆有关数据显示：2007年，在上海顺利获得意大利留学签证的人数达500余人，这比5年前增长了上百倍。
虽然，亚平宁半岛从来不是一个热门的留学国度，但是，意大利教育也有自身的优势。主要体现在：教育质量高、学历世界公认；教育公立、学费低廉，每年只需交纳1200欧元左右的注册税；学生注册门槛低，只要在中国接受了12年教育的学生都可以申请留学。这意味着不仅是大学在读和大学毕业生拥有申请资格，普通高中、中专毕业生以及职业高中、中专毕业生也有了留学机会。
具有鲜明专业特色的意大利成为一批特定学生的留学目的地。
4大特色专业
“没有完美的，只有合适的”，这句出自意大利留学生之口的经验之谈道出了意大利教育的特色之处。在许多赴意留学的学生心目中，这里有4种极具意大利特色同时在国际上享有盛誉的留学专业类别。
艺术类服装业是意大利的传统优势产业，号称时尚风向标的米兰时装周、奢侈品牌中的阿玛尼和古奇都是这一产业的知名符号。而与时装业紧密相关的设计产业同样驰名世界。与一般国家不同的是，意大利的艺术美不仅停留在纯表面艺术上，更多的还注重实用美。
机械类在意大利人看来，本国的机械工程专业首屈一指。据了解，意大利有发达的工业，主要体现在钢铁、造船、机械、石油、化工、制革、服装、纺织、家具、厨房设备、瓷砖、丝绸、首饰、酿酒、大理石开采以及机械工业等。尤其在机械方面，意大利是首先发明小型机械的国家，在意大利高校中，所有机械工程专业也是首屈一指。在世界排名前列的专业有汽车制造、汽车引擎专业等。
保护和修复类意大利在艺术领域方面的优势，不仅表现在创新艺术方面，而且还在于对艺术文化遗产的保护和修复方面。意大利的文化遗产修复技术不是指修复者对古代壁画的简单还原、修复，而是指修复专业人员还拥有精美的技术。佛罗伦萨国家遗产研究所是该领域的制高点，该所拥有和意大利大学院系一样的等级，大学生们可以在那里学习到高端的文化遗产修复技术。即便将来回国，也大有用武之地。
新建筑材料类新建筑材料行业属于意大利重要的产业之一。该专业属于建筑工程学范畴，近几年意大利重要的成果之一——研究水泥吸收环境污染、净化空气的新型水泥就出于这个领域。意大利的很多画廊都采用这种新兴水泥，工作人员通过将吸收了污染物的水泥扫掉后就可以起到保护艺术品的作用。所以，如果留学生来意大利学习的话，不仅能学到对艺术方面的表现力，还可以学到科技研究技术。
“马可波罗”计划
为了吸收更多的中国学生，意大利政府从2004年开始实施“马可波罗”计划。据了解，该计划是意大利为有意留学意大利的中国学生提供语言培训及预科学习，为在意大利接受教育的中国学生提供为期7个月的“零起点”语言培训，学生在结束语言培训之后，如想继续深造，需通过所报名学校的入学考试。意大利大学有各自的录取标准和考试，对于外国学生来说，如果不是报考医学、法律等特殊专业，一般只需通过大学的语言测试。
意大利中央教育学院会通过当地有关机构或当地居民帮助中国学生安排住宿，通常每周住宿费为49-72欧元，同时将协助学生得到留学意大利的批准。课程设置也将会按照“马可波罗”计划的一部分——“中国留学生的预科教育”计划操作，全部课程的学费是2790欧元。学院将安排学生参加为以意大利语为第二语言的留学生开设的大学(西耶那大学或佩鲁贾大学)的意大利语考试。同时，也会安排学生参加他们感兴趣并已经申报的大学的入学考试。
“马可波罗”计划由意大利Urbania中央教育学院具体操作，得到罗马教育部的全力支持，并经中国驻罗马大使馆文教处认证。
