受经济危机的影响，美国在签证政策和教学方面正进行不断的改革。据媒体报道，4年制学士课程一直是美国传统，但受经济不景气状况的影响，美国亦有零星大学举办3年制课程。此举不但可以让学生省回1/4费用，亦能让学生省回一年时间，早人一步找工作。不过也有批评者担心，学生的成绩和社会经验将被削弱。
对此，业内专家呈现两种不同的态度。支持者认为，三年制学制将是一个大趋势。其对于中国学生来说是利好，不但可以让学生花更多的时间在学习上，还可以节省学费，提早就业时间。反对者则认为，美国是法制国家，改制涉及到多方调整，并非易事。即便是有学校实施三年制学制，也是美国一些不入流的大学为赚钱而采取的措施，不可能代表美国大学主流。
迫于危机压力，部分美国大学尝试三年制
经济危机对美国大学的影响正逐渐显现。一项最新调查发现，55%的青少年因应经济而转变了升读大学的计划。报道称，愈来愈多的大学已加入4变3行列，缩短的学制以暑假课程、缩短课程时间，甚至减少所需学分时间等方式来实现。
另据报道，从今年秋天开始，位于纽约州奥尼安塔市的哈特维克学院将向在校本科生提供三年完成四年课程的选择。而修读三年制本科课程的学生，同样需要完成标准的120个学分。学生还可以在夏季学期实习或者寻找工作，期间学校免费为他们保留学籍。
业内专家认为，此举一方面减轻了学生的负担，又为人才的“速造”提供了有利的条件。
支持者：三年学制节省学费又利于就业
对于报道中提及的学制改革，专家认为，三年制学制的出台对中国学生来说是一件利好的事情。
他分析，减少一年的课程不会降低美国的教学质量，学生仍需要修满四年制的120个学分才能顺利毕业，这样学生会花更多的时间在学习上。而且一年下来还可以节省4万多美元的学费，减轻学生的家庭负担，早一年时间毕业，早一步找到工作。
学生家长吴先生也对于美国大学三年制的做法颇为赞同，认为紧凑的学制不但可以节省学费，还可以让孩子提早加入到激烈的就业竞争中去。
据介绍，此政策一出，得到了很多学校的响应。前北卡罗来纳大学校长布罗德指出，将有更多的学校加入到三年制的行列。黄斌认为，三年制将是一个大趋势，将逐渐普及代替四年制。
对于部分专家“三年制会让学生的成绩和社会经验被削弱，大学会倾向着重就业训练，而远离全面性的教育。”的怀疑，嘉华世达广东分公司的资深顾问刘婷认为不必过分担忧。她分析美国的四年制大学教育对将来要读研究生的学生来讲，也只是比较全面的基础教育。对于综合性大学来说，要培养出全面性的人才，即使缩短了学制，也不会改变学生的质量。比如英国目前本科就是三年制的学制，但是那些名校出来的学生质量还是很好，并没有听说三年制的学生，毕业时的成绩和社会经验会大打折扣等诸如此类的说法。
反对者：改制涉及到多方调整，并非易事
专家表示：“以我在美国20年的经验，很多时候这类传闻是雷声大雨点小。要知道美国是一个法制国家，其教学制度和传统并不是一朝一夕形成的，要改变也不是很容易。”
他还认为，即便是有学校实施三年制学制，也是美国一些不入流的大学为赚钱而采取的措施，这类学校数量可能不少，但不可能代表美国大学主流。
而美国留学专家张旭也认为三年制的改革涉及到美国招生、学校运营、课程设置甚至公立学校人员配备制度上的重大调整，不可能随随便便就调整了。
高飞还指出，缩短学制其实对学生并不公平，例如缩短学制后的学生在找工作时竞争力将明显受影响，不如之前的学生，这在美国极容易产生诉讼，正经学校也不愿担这个骂名，影响声誉。“如果缩短学制而导致学术水平受到影响，会造成很多社会问题，明显得不偿失。”
