作为留学热点国家的加拿大，近年吸引了大批中国留学生。按照加拿大驻华使馆的统计，2001年共有21428人在北京递交了学生签证申请，其中共有11700人获得学生签证。在这些留学生中大部分是就读大专或本科课程，硕士留学生只占很小一部分。
而与加拿大接壤的美国，一直是中国留学生申请硕士的第一选择。
虽然美国与加拿大唇齿相依，但他们的研究生院却有很大的差别，我们只有先认识到这些差别，才不会以申请美国研究生院的思维去申请加拿大的硕士。认为主要区别如下：
1、学校体制的差别
美国有1000多所大学，有公立、私立之分，差异性很大，而且排名居世界前列的美国大学大部分是私立大学，其经费主要来源于个人、公司或校友会捐赠。而加拿大90多所大学，绝大部分为公立大学，差异性很小，经费主要来源于省政府拨款。这就导致美国硕士专业申请比较灵活，而且入学条件也千差万别；而加拿大大学对硕士申请的要求就显得比较僵化，入学条件也比较统一。
2、学费及奖学金的差别
加拿大大学的学费一般比美国低50%，平均每年在12，000加元左右(约63，600元人民币)，正因为如此，美国有许多学生在加拿大留学。关于奖学金，加拿大大学对国际学生基本没有类似美国大学的“全奖”、“半奖”，这一点主要因为加拿大以公立大学为主，大额的奖学金主要针对于本国公民。但是从奖学金与学费的比例来说，却是加拿大比美国高。因为加拿大除给国际学生提供部分奖学金以及助教(Teacher Assistant)、助研(Research Assistant)机会外，还有独特的Co-op课程(Co-operative Education的简称，俗称“带薪实习课程”)，学生在实习中可获得相应报酬。
3、英文入学考试的要求
美国的研究生院一般需要申请人提供GRE、GMAT、LSAT等考试成绩，并且将该考试成绩作为是否录取与发放奖学金的一个重要参考标准；而加拿大的研究生院一般只需要申请人提供TOEFL成绩，除申请MBA需要GMAT成绩外，只有部分学校的理工科专业需要GRE成绩，而且，这些考试成绩只作为录取的参考，不是决定性因素。
