【第一年 freshman year】
对刚刚摆脱严厉约束、繁重课业和升学压力的新生来说，这一年学业上的安排大多是基础课程，让新生们较为轻松地完成高中到大学的过渡期。大一新生的生活重心往往在各类校园活动上，选择并加入感兴趣的组织或社团，类型涉及学术、竞技、娱乐甚至联谊等。需要提醒的是，由于美国高校学生社团组织数量庞大，质量良莠不齐，选择时应事先了解，谨慎选择。过好第一年，才是迈开精彩大学生活的第一步。
大一暑假，不妨申请一些名校的优质暑期课程为自己充电。既可以选择其他美国大学开办的，也可以选择由英、德、法等欧洲国家的优秀大学开设办的。暑期游学不但可以让学生修得一定的学分，还有机会游历其他学校、城市或国家，增长见闻。
美国本科留学第二年：学生独立校外租房增多
【第二年 sophomoreyear】
生活方面，学校鼓励学生独立，学生校外租房增多。学习方面，课程从强度和难度都增加了不少，学业压力陡然增大，学生常常不堪重负。这时，裸奔、酗酒、自杀等事件多发于各大名校之中，MIT甚至将每月第一个星期三定为“免自杀日”，当天全校停课以助学生减压。
学生从大一下学期开始以平和心态逐渐过渡，自己制定合理的学习目标，为二年级投入较高强度的学习做好准备。学会适当的休息与放松，找到适合自己的解压方式。在经历这一年较为紧张的学习与生活之后，相信学生在各个方面都会有快速成长。
暑假，学生可以把目光从学业转移到社会，以实习或志愿者等方式开始接触社会、了解社会，到所关注的行业领域内部探索、实践。
美国本科留学第三年：要重视GPA提升干部竞选
【第三年 junioryear】
学期伊始便迎来专业课选择，学生务必要对核心课程加大投入，重视GPA的保持与提升。因为GPA不仅将会很大程度上影响用人单位的选择，对打算读研的学生来说更是申请学校的重要砝码。另外，建议三年级学生多参加一些社团干部的竞选，并争取在其中胜出，增加实践机会，锻炼自己的组织、管理能力。与国内不同的是，大三暑假美国学生通常用来寻找并确定将来从业的行业或公司，做出毕业后就业还是读研的打算。
美国本科留学第四年：重点完成毕业课题 身份过渡
【senioryear/graduate year】
这是大学四年集中收获的时节，大学期间获得的各种荣誉、奖项都将成为你进入社会的台阶。学业上，大四可以弥补前三年不曾修完的学分，或者重修之前成绩不理想的课程，重点完成大学的毕业课题。