从早上6点开始，来自浙江台州的魏女士就开始围绕儿子转，催促其英语早读到陪同去英语培训班。这些事情让魏女士几乎没有一点自己的时间，这都是让孩子能够通过今年的托福考试，去英国读书作准备。
“高中正是对事物产生兴趣、价值观形成的阶段，想将他送出国留学一段时间多接触一些，视野能更开阔。如果顺利的话，希望他能够在英国读完高中再读大学。”她告诉《第一财经日报》记者。
在中国，越来越多条件不错的家庭打算将孩子送往国外接受教育。
本月初，来自美国教育考试中心(ETS)的消息称，去年中国托福考生比前年增加了30%。而来自教育部的数据显示，2009年全年出国留学人数达到了22.9万人，比上一年度增长了27.5%。这都给新东方(EDU.NYSE)及其代表的外语培训产业带来滚滚财源。
本月底，新东方董事长俞敏洪从美国回京时或许将带回一份喜人的2009年财报。
过去的两个财年当中，新东方的年营收增幅都超过了40%。按照俞敏洪的预测，今年公司收入将增长30%左右。
然而值得思考的是，留学潮特别是低龄留学潮的持续升温，不仅仅是因为中国家庭收入水平提高和人民币升值后购买力的上升，这背后，也是多年来国内高等教育供给不足以及教育水平受制约的缘故。
低龄留学生群体壮大
魏女士告诉本报记者，送儿子出去，也是迫于国内的高考、学习以及将来的就业压力太大。“感觉不上北大、清华，出路就很渺茫。”
事实上，“低龄留学生”近几年已成为中国海外留学生中不可忽视的一个群体。
英领馆文化教育处考试部高级市场官员庞帅告诉本报记者，去年全球有140万考生参加了雅思考试，其中，中国有30万考生参加考试，而2008年中国考生人数为26万，增幅为两位数。“虽然在校大学生是我们最重要的市场，但高、初中生是增长速度最快的一部分，具体数字不能透露，但增幅是两位数的。”庞帅表示。
昂立托福雅思培训中心负责人曾给出了该校学生的年龄阶段统计，托福班四成多学生为高中生，一成左右为初中生(这个数字在持续增长中)，余者为大学生或大学毕业不久的上班族，二十四五岁的学生在托福班里属于“高龄”人士。
“2010年，雅思中国考生人数有望达到10%至20%的增长，其中18岁以下的高中考生人数增幅明显。”庞帅表示。
“留学生的低龄化在早几年就出现了。”金吉列出国留学服务有限公司英国留学四部的经理边娈告诉记者，“就我个人这几年的业务结构而言，大学生出国读硕士虽然还是主要的服务对象，但高中生和初中生出国已是新的力量，每年高中生的业务有10~20名，初中生也有3~5名。”
300亿元商机
低龄化留学的趋势催生着国内规模巨大的青少年英语培训市场。
据估计，国内英语培训市场总值已达300亿元人民币。再加之以年均150%的速度增长的远程教育市场，其整个教育培训市场大得难以想象。
据不完全统计，单是北京的英语培训机构多达3000家，能够叫得上名字的多达30家。
受益的不仅仅是中国的培训机构，留学目的地的学校也能因此大赚一笔。
据相关机构测算，如果以每个出国留学人员每年的学费和生活费20万元人民币计算，2008年出国留学的市场规模就有近450亿元之巨，小留学生所带动的留学市场也不可小觑。
以在美留学的小留学生所上贵族学校为例，美国南加州的私立高中学费，从8000多美元至近3万美元不等。
据统计，各国留学生因此为美国每年带来140多亿美元的教育利润。
“中国家长在孩子教育上的消费远超奢侈品的消费，因此招收更多中国小留学生，甚至到中国去招生，寻找中国的合作伙伴成为许多美国私立中学看好的重要战略。”一家留学中介机构的总经理表示。
国内教育之惑
“现在孩子的家长基本是1975年左右甚至1980年出生的，自身受教育程度就决定着他们对下一代的要求是非常高的。当然，随着中国经济的发展，经济层面并不是大问题。”新东方教育科技集团优能中学推广管理中心副主任罗娉表示。
不过，选择留学，更深层面是对教育本身的需求。
尽管这些年，国家在教育领域出台多项政策，但社会各界对于教改的成绩仍有不满意的地方。
“对于这些，我是有着切身体会的。”魏女士说道，“从小学开始，孩子的书包有多重，家长们是有感触的。除此之外，学校的素质教育体现之一，就是看孩子在各种活动比赛中的表现，孩子的课外班，家长们是比拼的心理给孩子报的。即便是这样，孩子将来能不能考上北大、清华，能否适应社会的发展，是否具有竞争力都是不知道的。”
而高校的教学质量同样不能让各界满意。北京大学教育学院2008年初公布的24所不同类型在京高校、约1.6万名学生的抽样调查，高校质量的结果难以令人满意。有近一半的学生对自己在“专业相关实践技能”、“书写具有一定理论性的文章”以及自主创新方面的能力评价较低。
一些教育界人士担心，中国教育会在一定程度上脱离社会经济发展。
也正是这种“困惑”，给了教育培训机构更大的“市场机遇”。
