李志洋(右)和他的意大利寄宿家长。 (照片由受访者提供)
在留学初期，很多中国留学生选择寄宿在当地人家中，一为提高外语水平，二为熟悉所在国家的生活习俗，以便更好地融入当地社会。然而，不同的文化背景和生活习惯，也可能导致寄宿学生与寄宿家庭之间的不适应。
在国外的“家”李汝琦在英国曼彻斯特大学读国际贸易与经济管理专业。她的留学生生活一般是这样度过的：周一到周五，在“家”吃过早餐后去学校，中餐是从“家”里带去学校的三明治或其他食物；下午放学后回“家”吃晚餐。周末时，除了外出和朋友聚会，李汝琦都会留在“家”中，周末午餐时间，大家聊聊一周来的趣闻。
对李汝琦来说，这个和睦的家庭，就是她在国外的“家”。
通常情况下，选择寄宿家庭的留学生年纪都比较小，他们往往希望在寄宿家庭中寻找到家的温暖，帮助他们度过初到异国这段最艰难的时期。而到英国时已年满20岁的李汝琦选择寄宿家庭，是希望能够加深对当地人的文化和生活的了解，“逼”自己在一个更彻底的异国环境中迅速成长起来。
同样居住在寄宿家庭的李志洋，现在在意大利的佩鲁贾外国人大学念大二，他的房东是一位银行退休职员，家里有3个男孩，两个已经工作，一个还在上中学。平日里，他经常早起和房东一起遛狗聊天，晚上则和大家一起看球赛，房东一家也对他照顾有加，李志洋和他们相处得很融洽。李志洋说：“留学生初到国外，会有很多与生活、学习密切相关的证件需要办理，比如居留证、税号、住房证明等，如果住在寄宿家庭，通常会得到更多帮助。”
在美国加州某社区大学读书的李程然，学的是设计与实用艺术专业。为了能对美国人的生活方式有更深了解，她也选择居住在寄宿家庭里。她认为，中国留学生初到异国，除了生活习惯的不同，还很难了解美国的文化。而美国家庭就像是一座桥梁，对留学生能顺利度过适应期很有帮助。
“一个国家的文化是体现在每个人的生活中的。寄宿在美国人家庭，通过和他们的交流以及生活上的磨合，能更好地了解并适应当地文化。这对留学生以后的生活和工作都有着非常积极的作用。”李程然说。
