现实的教育让新生代的学子们越来越懂得国际教育的真正目的，很多学生在出国前也开始理性地为自己认真谋划起海外发展的人生道路。留学之路，已经在不减的热度中逐渐地清晰。
上世纪：“国外镀金”目的迷茫
据了解，北京一家调查公司于1998年在北京大学、清华大学、北京师范大学、北方交通大学、北京航空航天大学五所高校随机抽取了301位大学生进行了调查，了解他们自身对于出国留学的意向及看法。在这301名大学生中，有211名有意向出国，比例超过了70%，表明出国留学已经成为大学生的一种主流选择。相关分析显示，理工科学生有出国意向的明显多于文科生。
在上世纪90年代，我国掀起了新的留学热潮，一些国内名校的高材生纷纷出国深造，他们怀揣着无数的幻想求学异国，为的是开阔自己的见识，接受国外文化和文明。借着这股留学风的势头，与这些高才生一同奔向海外的还有很多家庭条件优越的“富家孩子”。到了2000年，留学生数量越来越多，但年龄却越来越小。“留学”不再是求知的目的，而是成为一个时尚的代名词。很多在国内“不省心”或上大学无望的孩子留学不用“考”，而是父母直接花钱“送”。而“出国镀层金，回国拿高薪”这句俗语也在这样的环境下应运而生，不少家长和学生开始盲目崇拜“国外镀金”，觉得有了“洋文凭”就是抱了“铁饭碗”，而企业也以拥有了洋文凭的人才而引以为自豪，并未注重这样的“人才”是否有真才实学。“出国热”已经在人们的追捧下走入了迷茫时期。
如今：正确认识目标明确
如今，学生和家长对留学的接受和认同程度越来越高，不少孩子上中学时就参加托福、雅思等相关培训，目的就是为了将来能出国深造。最近媒体一项调查显示，有39%的受调查者表示出国是因为“视野开阔，环境更易成才”，有21.6%的人表示将把留学海外作为孩子的成长选择，原因是国外空间更大。对于出国目标的清晰和国内对海外归来留学生的正确认识态度，越来越少的家长们会把出国留学当成孩子高考、中考没考好的应对之策。更多的家长和学生选择出国留学之路时，都规划好了今后发展的明确方向。
一位准备出国的高一学生，他对自己未来的发展道路早有了十分详细的规划：“我直接瞄准了美国的芝加哥大学，准备进校后申请它的商学院。”通过海外学校网站的介绍，这位男生与几位教授建立了固定的联系。他说，“我认为，我已经充分做好了去美国上大学的准备。”
专家：应本着正确的学习态度
学生出国留学不应该去享福，而是要抱着锻炼和吃苦的思想。如今的学生出国留学更多地是为了学习知识，留学选择已经在当代年轻人身上变得越来越理智。专家很高兴现在的学生们已经不再将出国留学路作为考不上大学的后备选择，他认为，视野越来越国际化的年轻人很清楚自己想要学到什么样的知识，他十分支持有能力的学生出国留学，让他们在更加开阔和复杂的陌生社会环境中学到更多的知识，得到更多磨练。