一、缺乏被美国人接受的学习能力，其中最大的问题是诚信。很多受调查者认为中国学生来美国后，对于学业上的诚信缺乏起码的认识，很多学生在抄袭的时候，都没有意识到自己的不诚实。在学习风格上，这些招生官员发现，中国学生来自一个强调死记硬背的系统，不对老师提出质疑，也难以和教师在课堂外互动。大部分学生欠缺“批判性分析”的能力，只想“听教授讲课，寻找"正确"答案，而不是针对问题，思考不同的解决方案。”在测试上，中国学生偏向“考试”，难以适应美国学校不同的测评方式，如小组一起做项目和展示。
二、语言障碍。中国学生重考试轻学习，在英语学习上大部分只是在托福、GRE等考试上下工夫。有一些学生来美国之后，学校要求学语言课程。但是有官员表示中国学生面临家长、朋友和传统文化上的压力，急需成功，往往不屑于学语言，而希望早日进入“正规”学习。很多学生认为英语不过是一个工具，差不多就行。有个招生官员一语道破天机：这些语言技能欠缺的学生无法和当地社区的各种人有效交往，各种社会关系只能停留在表面。
三、人际障碍。很多小留学生在基础教育阶段，家长在生活上百般照顾，学校也只管知识长进，无论在家在校，都缺乏必要的独立生活能力。到美国后，有的连“基本生存技能都欠缺”，比如怎么找房子、签合同。赫弗容女士称之为“独生子女综合症”。有招生官员甚至表示，很多小留学生还是希望用中国方式解决问题，如找关系、送礼等。美国学生多半知道，规则就是规则，少有讨价还价的空间，很少在这方面浪费时间。在交往上，很多留学生困在自己的小圈子里，朋友多半还是中国的一班。
我们不应该把中国的教育方式带到美国，这样是不能享受到新文化环境中真正的精髓。反过来，国内不少开明的家长把孩子的教育管理得非常好。所以不要事事怪罪大环境，具体家庭和学校的小环境对于人的造就更为“给力”。