根据美国纽约时报的报道，在美国留学的中国本科生数量三年内增加了两倍，达四万人，成为美国高校最大的外国留学生群体。但让美国大学教授头痛的是，这些认为“美国教育非常好”的中国留学生并没有充分利用各种机会融入美国大学生活。譬如对特拉华大学语言学院院长斯蒂文斯而言，中国留学生就像他试图破解的密码。“如何影响他们？如何让他们参与文化生活？这些都是难题。
过于死记硬背课堂“哑巴”留学生
美国一项新的研究指，口语和听力上的障碍令中国留学生不能适应美国大学的教育模式，留学生在美国课堂显得格格不入。
这份研究的作者Ya-Hui Kuo表示，即使来美国留学的中国留学生托福取得高分，他们的听力和口语还是跟不上。口语流利、快速理解能力和英语发音是留学生面临的三大疑难。
研究指，帮助学生备考雅思和托福的课程实际上对培养学生的英语实践能力发挥的作用不大。Kuo认为，讲师的语速和口音增加了留学生理解课程的困难。受访的留学生表示，他们难以用英语表达他们的实际想法和感受。
通常那些想要到美国念本科的中国学生会死记硬背几个月，以求通过SAT和托福考试。SAT和托福成绩是多数美国大学录取的前提条件。
艾奥瓦州立大学招生副主任帕克已录取过1200多名中国本科生。她说，学生们自豪地告诉她，他们如何记住数千个单词，背诵口语问题的书面回答，钻研有助于猜到正确答案的各种小窍门。一些被有条件录取的学生，在经过一个暑假的备考后，托福分数增加三四十分（总分为120分），而口语能力没有根本提高。她说，学生们不认为这种紧张的备考有何问题。“他们的目标就是通过考试。他们不是为了学英语，而是为了考试。”
留美申请造假严重
根据纽约时报的报道，美国高校官员和顾问发现学生申请留美过程普遍掺杂水分，比如个人陈述由中介代写，英语分数与学生的口语能力不一致。美国高校在面对中国市场时还是新手，它们一时很难区分谁是好的申请者、谁是弄虚作假者。
教育中介在输送中国人去海外留学方面早就发挥着作用。这要回溯到几十年前，当时美元被禁止在中国使用，只有中介拥有美元支付学费。招生专家说，他们可以提供重要的服务，为学生们申请大学充当向导，因为后者对过程可能一无所知。申请材料往往只有英文。而大学强调课外活动也常令中国学生为难，他们可能从未写过个人陈述。
毫无疑问，讲诚信的中介和申请人是有的，而弄虚作假的也不少。北京某中学的一位行政人员说，中介伪造她学校信纸的抬头，制作假的成绩单和推荐信。堪萨斯州立大学国际招生主任刘易斯说，他曾经收到几份申请书，显然都是一个中介提交的，缴费使用的都是同一个银行，但学生是来自几个不同的城市，在5份成绩单中，3份的成绩是一模一样的。
由于计划生育政策，今天的中国大学生都属于独生子女一代，他们的父母富裕后，舍得为子女的成功投资。在中国的留学咨询公司澳际教育，最受欢迎的是“保证录取一揽子服务”：你可以申请5所高校，不被录取可以选择退钱。在该公司的美国申请部工作的奥赫尔说：“若有学生没被录取，父母就会到这里大叫大嚷。他们不想退钱，只想孩子进名校。”